《独自打保龄》是帕特南对美国社会的一项重要考察。作者多年研究、深入参与和总结美国社会状况，形成了这部探索20世纪后期美国公民社会发展□化的集大成之作。 

帕特南通过对美国公民参与热情度降低、□□率下降的研究，敏锐地感受到，美国的社区生活正在逐渐衰落。那种喜好聚会、彼此亲密无间、关注公共话题、热心公益事业的美国人不见了；今天的美国人，似乎不再愿意把闲暇时间用于与邻居一起喝咖啡聊天，或者出门交朋友、参加集体活动，而是宁愿一个人在家看电视，或者独自去打保龄球。于是，帕特南想到用“独自打保龄”来形容和概括美国社会的这一□化，力求对这种□化的性质和原因做出解释，并提出解决方案。在他看来，“独自打保龄”的现象意味着美国社会资本的流逝，造成这种现象的原因可能有很多，但它会导致一系列的社会问题，这些问题最终还是会作用于人类的生活和发展之中。