明代西域史是西域史的重要时段，在明代中国史、中亚史、西北民族史、西北边疆史上具有重要位置。但由于史料的缺乏，这一时段的西域史一直是模糊不清的。前辈学人虽然多方钩沉，搜集了不少散见于汉文及其他语种文献的零星资料，仍然无法构建出明代西域史的基本框架，长期以来只是停留在对哈密、吐鲁番等零散信息的了解中。直到这部由沙•马合木•楚剌思完成的《编年史》于1976年刊布之后，才改变了明代西域史研究的状况，从而也改变了学术界有关今新疆及中亚地区民族、宗教等重要问题的看法，困扰学术界的许多难点问题也因此获得重要突破。作者的这部《编年史》所据基本史料是作者家族中留下来的情报和传说、作者从一些事件的参预者那里听来的情报，以及作者自身的经历。因此该著保留下的基本上是第一手史料，极为宝贵和相当可信，具有极高的史料价值。