宋神宗认为此书“鉴于往事，有资于治道”，所以定名为《资治通鉴》。宋神宗不仅下敕奖谕，为之亲自制序，还在宰相们面前公开夸奖它，称之为“前代未有此书，过荀悦《汉纪》远矣”。从此，《资治通鉴》成为此后历代帝王必读之书。

张之洞说：“若欲通知历朝大势，莫如《资治通鉴》及《续通鉴》。”

梁启超说：“司马温公《通鉴》亦天地亦一大文也。其结构之宏伟，其取材之丰赡，使后世有欲著通史者，势不能不据为蓝本，而至今卒未能有逾之者焉。”

毛泽东一生孜孜以求，他所读历史典籍的规模之巨难以统计，但他最为钟情的还是《资治通鉴》。在他晚年，床头的一部《资治通鉴》被他翻阅得“支离破碎”，只得用透明胶“缝缝补补”。这部300余万字的鸿篇巨制，毛泽东反复研究、批注、阅读了17遍之多。

1954年，毛泽东与吴晗谈话说：“《资治通鉴》这部书写得好，尽管立场观点是封建统治阶级的，但叙事有法，历代兴衰治乱本末皆具，我们可以批判地读这部书，借以熟悉历史事件，从中吸取经验教训。”

为了普及《通鉴》，使中等文化程度的人都能读懂，《资治通鉴（文白对照本）》语译《通鉴》全书，采用原文与语译逐段对照的形式，即双页码为《通鉴》原文，单页码为语译。

第一册开篇有导论，介绍《资治通鉴》这部千古奇书的总体情况，以及这套编年史书的历史价值，有很强的延伸性阅读价值。第一册设总目，方便读者概览18册全貌。每一册前设有本册目录，方便读者索引。每卷前设大事提要，介绍一卷主要内容，指导读者阅读。结构段意，及时总结、归纳。每卷后附点评，引导读者对当卷内容进行思考。