对柏克生平与思想的一种个人化解释

可借用作者的一番话来概述本书内容：“本书是对柏克生平与思想的一种个人化解释，侧重于我本身作为一个实践型政治家在哲学与经验上的自有背景。本书不仅呈现了作为普通人的柏克，并将其生平追溯至十八世纪社会绚丽丰富的图景之中，而且阐述了作为政治家和思想家的柏克……本书在结构上分为两部分，分述柏克之生平与思想，以便感兴趣的读者可以赏读其生平叙事，并在已然掌握柏克生平与社会的更宽广语境下进入对其思想的理解。”

杰西•诺曼，英国议会保守党议员（代表赫里福德和南赫里福德郡选区），英国右翼智库“政策交流”（Policy Exchange）资深成员；于2012年荣获《观察家》（Spectator）年度议员和《议会杂志》（The House Magazine）年度后座议员称号。

柏克最享盛名的一部作品

研究法国大革命的第一手历史文献

1789年爆发的法国大革命，是世界历史上划时代的大事。它颇有似于20世纪初俄国的十月革命，几乎迫使当时的每一个知识分子都要站在它面前表明自己的态度。第二年柏克晚年的压卷大作《法国革命论》随即问世，书中以充满了激情而又酣畅淋漓的文笔，猛烈地攻击了法国大革命的原则。

充分体现柏克的政治智慧和政治视野

本书收录英国政治家埃德蒙·柏克（1729—1797）的三篇政论文章，包括《论课税于美洲的演讲》《论与美洲和解的演讲》和《致布里斯托城行政司法长官书》。从1774年在《论课税于美洲的演讲》中提出彻底废除课税于美洲的法案，到1775年战争开始后，在《论与美洲和解的演讲》文中建议英国主动作出让步，以放弃永久课税权与美洲和解，再到1777年在《致布里斯托城行政司法长官书》中提出永久放弃在美洲的课税权，甚至不惜任其独立，柏克就美洲殖民地因《印花税法案》所引起的不满、反抗及最终走向独立的发展过程提出了明确的政治主张与因应策略，虽然一直没有为执政当局采纳，但他在演讲中所体现出的政治智慧和政治视野，却构成了其政治思想中的重要内容。

柏克（Edmund Burke，1729—1797年）

18世纪下半叶英国最享盛名的政治理论家，《法国革命论》则是他最享盛名的一部作品。这本书写成于法国大革命爆发之次岁，它和大革命前两年英国作家扬（Arthur Young）所写的《法国旅行记》同为研究法国大革命的当时英国两部最重要的第一手历史文献。

柏克生于爱尔兰首府都柏林的一个中产阶级家庭，他的父亲是英国国教徒，母亲是天主教徒；他本人也是英国国教徒，但自幼受的是贵格会（Quakers）的教育。这种宗教信仰的背景或许有助于解说为什么他毕生要主张宗教宽容。他先在都柏林就读于三一学院，21岁时去英格兰学法律，后又改学政治和文学。1756年他写成《自然社会的论证》一书，书中讥讽了流行一时的博林布鲁克（Bolingbroke）的理论，而且还冒名是博林布鲁克本人的作品。博林布鲁克曾认为，文明社会的出现必然要伴随着贫困和苦难，并且还认为基督教可以归结为当时流行的自然神教（Deism）。柏克则辩论说，如果是这样的话，一切政治社会就都会成为一片混乱和无秩序了。次年（1757年）他写成了一部美学著作《对崇高观念和优美观念之起源的哲学研究》；此书不但奠定了他的学术地位，而且在美学史上也已成为一部经典性的著作。