该书主要论述了文明的概念、文明的发展、文明发展过程中政治经济的模式、智力情感模式、文明的碰撞、文明的一种发展模式，在最后一章，作者考察了西方文明表面上的独特性，分析了西方文明未来可能的走向。在本书中，作者试图与他之前的学者，如斯宾勒格、汤因比、奎格利等在关于文明的概念方面取得一定的共识。克兰·布林顿在为该书所作的序言中说，这是一本真正的比较文明史。

作者简介
马修·梅尔科（1930-2010），博士，美国莱特州立大学社会学与人类学系教授。拥有阿尔弗雷德大学、芝加哥大学、哥伦比亚大学及伦敦经济学院的多个学位。自从1959年起，一直从事历史及社会科学等方面的教学和工作”。
译者简介
陈静（1965—），英语语言文学博士，教授。主要研究领域为英美文学及翻译。2000年7月至2014年10月，任兰州交通大学外语学院院长，2014年10月至今任兰州交通大学党委组织部部长。