明治时代纪实文学杰作，是一部繁华大都市贫民求生指南，亦是一部明治东京下层社会百科全书。

作为一个繁华的大都市，东京吸引着各色各样的人，但当人们满怀希望地来到这个地方，渴望在这浮华盛世中寻求一个安身之所时，生活又会给他们怎样的体验呢？

《东京往事》这本书讲述的就是明治中期生活在东京的底层人民的故事，它作为一部杰出的纪实文学，被誉为思考日本现代社会性的必读之作。

本书作者松原岩五郎为体验日本明治中期最真实的贫民生活，伪装成穷人混入贫民窟之中，以一种修行的态度，在世间最黑暗之所挣扎求生五百余日后，写下了在这饥寒之窟所闻、所历的种种贫民生活琐事。全书从细处着笔，通过对贫民生活细节的百般勾勒——柴钱旅店的混杂、拍卖行的详情、早市的热闹、车夫的食物、日薪劳动者的人数，描绘出了下层民众的居住环境、饮食习惯、谋生手段和社交生活，也展现了作者对该时期东京独特的观察和他对当时下层民众苦难社会生活的深切同情。