本书是卢梭的主要著作之一，也是世界思想史上的重要古典文献之一。它的理论集中反映了资产阶级上升时期的民主思想。作者针对封建制度的等级特权，提出了争取自由的战斗口号；要求建立资产阶级民主共和国。本书的中心思想是：人是生来平等自由的，国家只能是自由人民自由协议的产物。自由一旦被强力剥夺，人民就有权进行革命，以暴力夺回自由；国家主权在民，最好的政体为民主共和国。

目录：

前言

第一卷

第一章  第一卷的题旨

第二章  论原始社会

第三章  论*强者的权利

第四章  论奴隶制

第五章  论总需追溯到一个最初的约定

第六章　论社会公约

第七章　论主权者

第八章　论社会状态

第九章　论财产权

第二卷

第一章　论主权是不可转让的

第二章　论主权是不可分割的

第三章　公意是否可能错误

第四章　论主权权力的界限

第五章　论生死权

第六章　论法律

第七章　论立法者

第八章　论人民

第九章　论人民(续)

第十章　论人民(续)

第十一章　论各种不同的立法体系

第十二章　法律的分类

第三卷

第一章　政府总论

第二章　论各种不同政府形式的建制原则

第三章　政府的分类

第四章　论民主制

第五章　论贵族制

第六章　论国君制

第七章　论混合政府

第八章　论没有一种政府形式适宜于一切国家

第九章　论一个好政府的标志

第十章　论政府的滥用职权及其蜕化的倾向

第十一章　论政治体的死亡

第十二章　怎样维持主权权威

第十三章　怎样维持主权权威(续)

第十四章　怎样维持主权权威(续)

第十五章　论议员或代表

第十六章　论政府的创制绝不是一项契约

第十七章　论政府的创制

第十八章　防止政府篡权的方法

第四卷

第一章　论公意是不可摧毁的

第二章　论投票

第三章　论选举

第四章　论罗马人民大会

第五章　论保民官制

第六章　论独裁制

第七章　论监察官制

第八章　论公民宗教

第九章　结论

附录  《日内瓦手稿》第二章

译名对照表