以清泄气分或脏腑热邪为主要作用，常用以治疗温病气分证或脏腑实热证的药物，称为清热泻火药；以清热燥湿为主要作用，常用以治疗湿热证的药物，称为清热燥湿药。本书收录了常用的12种清热泻火药和8种清热燥湿药，总结整理了每味中药中的单体化合物，及其平面结构、立体构型，并按结构母核归纳了每种中药中重要类型的化学成分。清热泻火药的化学成分类型主要包括三萜及其苷类、甾体及其苷类、黄酮及其苷类、生物碱类、环烯醚萜及其苷类、木脂素类以及酚酸等；清热燥湿药中的化学成分类型主要有黄酮及其苷类、生物碱类、环烯醚萜及其苷类、苯丙素类以及二萜类等。现代药理研究提示，清热泻火药和清热燥湿药普遍具有抗菌、抗炎、抗氧化、抗肿瘤和抗病毒等活性，部分中药还具有降血脂、降血糖、降血压、保肝、免疫调节、治疗胰腺炎等功效。