鸦片战争以后，由西方法支配中国法的西法东渐历史拉开了序幕。与此相对，在19世纪之前，中国法之于西方还存在着东法西渐的历史。这段历史表明：第一，近代以来西法东渐的叙事框架不能完全定位中国法，应将中国法放置于整个东法西渐的历史进程中看待；第二，中国法在历史上并不只是传播于东亚儒家文化圈，在很长一段时间也参与到西方法的构建之中，是西方法发展的重要参照资源之一；第三，中国法在东法西渐过程中的正反例证，构筑了一种跨文化法律交流的应有范式。重视并反思这段历史有助于中华优秀传统法律文化走向世界，扩展自身影响力。 

李栋，陕西省西安市人，武汉大学法学院教授、博士生导师，曾任中南财经政法大学外国法与比较法研究所所长，《中西法律传统》执行主编。