1952年春，钱穆先生应有关方面之邀，以“中国历代政治得失”为题进行了五次讲演。该书即是先生根据讲义整理而成，分别从“政*的组织”“考试和选举”“赋税制度”“国防与兵役制度”等方面，对汉、唐、宋、明、清五个朝代的政治得失作出分析评说，是研究中国传统政治及传统文化的一本书。
《中国历代政治得失（典藏本）》对原版本进行了重排新校，审慎订正文中体例、格式、标号、文字等方面存在的疏误。

序
前言
一讲 汉代
一 汉代政府组织
二 汉代选举制度
三 汉代经济制度
四 汉代兵役制度
五 汉制得失检讨
第二讲 唐代
一 唐代政府组织
二 唐代考试制度
三 唐代经济制度
四 唐代兵役制度
五 唐代制度综述
第三讲 宋代
一 宋代政府组织
二 宋代考试制度
三 宋代赋税制度
四 宋代兵役制度与国防弱点
第四讲 明代
一 明代政府组织
二 明代考试制度
三 明代赋税制度
四 明代兵制
第五讲 清代
一 制度与法术
二 清代的部族政权
三 清代部族政权下的政府
四 部族政权下之考试制度
五 清代的统制政策
六 民众的反抗运动
七 变法与革命
总论

钱穆（1895-1990），字宾四，江苏无锡人。九岁入私塾，1912年辍学后自学，并任教于家乡的中小学。1930年经顾颉刚荐，聘为燕京大学国文讲师，后历任北京大学、清华大学、西南联大，齐鲁大学、武汉大学，华西大学、四川大学、江南大学等学校教授。1949年去香港，创办新亚书院。1967年定居台湾。著有学术著作六十余种。

解牌时应在复杂的牌阵当中找出一条整体性的牌路。解牌时不能思路混乱，否则解出的牌意会杂乱无章，甚至还会相互矛盾。用综合法解牌时要首先去了解整个牌阵的架构，考虑牌在结构中呈现的意义，之后在这个牌阵中找出每张牌共通的部分，并把这个共通的部分和架构再作一个整理归纳，后找出一个比较合乎逻辑的答案。使用综合法有时候会太过武断，结果也相对粗糙一些。这和观察法刚好是相对的，两种方法结合使用当然比较好。
4.反说法
很多事情在发展到极限的时候，自然会向另一面转移。要正确使用反说法，一定要先经过观察法与综合法的思索，再将你解牌的思路，从反方向来重新考理一下，以找出一条新路。当你在解牌感觉很顺畅的时候，不妨也反过来想想看，说不定可以看到新的、隐藏于合理之下的隐喻。5.组合法解牌时使用组合法的基本原则是将牌放在一起看，去思索它们的组合会产生什么新的意义。组合这种方法可以先从两张牌的组合开始，慢慢扩大到三张以至于整个牌阵。通常要使用组合法的人，在牌义上、学术上有一定程度的熟悉，然后将这些综合起来，各自融合，从不同的方法组合在一起，对整个牌阵综合整理，说不定会得到令人惊讶的结果。