北岛的访谈、演讲和随笔结集。有关他个人的生命历程——写作、办刊、漂泊；对七十年代和八十年代的记忆、评判与反省，以及诗歌、文学乃至摄影对于生存的意义……两篇悼念亡友的文章平和冲淡，情深意切。

里尔克《安魂曲》中的诗句：“因为生活和伟大的作品之间 / 总存在某种古老的敌意”，对北岛来说“有如持久的钟声，绵延不绝，意味深长”，他很多的写作和思考似乎都在回应和注释这两句诗。本书的访谈虽然广涉具体的事象，但背后的思想和情感轴心都是来自于对“古老的敌意”的深刻体会，因为“我们生活在一个危机四伏的时代，一个需要不断追问和质疑的时代。在这样的大背景中，‘古老的敌意’为以写作为毕生事业的人提供了特殊的现实感和精神向度。”

赵振开（1949-）笔名北岛、石默，男，浙江湖州人，生于北京。汉族，1969年当建筑工人，后在某公司工作。1978年，北岛和诗人芒克，创办了民间诗歌刊物《今天》。1990年，旅居美国，曾任教于加州戴维斯大学，现为香港中文大学东亚研究中心人文学科讲座教授。