受西方哲学影响，当代中国哲学长期以抽象的概念和范畴为对象，而忽视对经验领域具体的人、事、物的思考，这与中国古代典籍对人物与故事的重视背道而驰。为此，陈少明倡导将“做中国哲学”当作一门与经验领域息息相关的“手艺”，以对具体事物的描述代替抽象的概念分析，辅之以“溯源”和“拼贴”的手法，从而跳出“从概念到概念”的窠臼，以“物”为中介探索进入和诠释中国哲学的新方法、新路径。

本书收录的十篇文章，是陈少明近十几年对“物”及其意义结构进行深入思考的成果，从不同的角度探讨了心与物、道与器、经典世界与历史世界的关系，涉及对孔子“在陈绝粮”、王阳明“南镇观花”、“特修斯之船”等历史典故和哲学公案的全新讨论，以及对商周青铜器、王羲之《兰亭序》书帖等具体的“物”之精神内涵的发掘与阐释，体现了建构与西方形而上学截然不同的“道器形上学”的宝贵尝试。