中国封建末期的贞女现象引发了中国历史上关于礼与女德最激烈、最持久的意识形态论争。

本书从家庭冲突、国家政策、地方历史、学术论争以及贞女个人的主观观点等角度，对中国封建末期贞女的生活进行了全面的研究，旨在对贞女现象及其与当时社会制度、文化、经济、思想变迁的关系进行全面的了解，探讨女性与其家庭和社会之间的关系。通过勾勒贞女现象之形成、发展轨迹以及国家和社会对它的反应，通过判析围绕着贞女现象的矛盾冲突，揭示这种行为对家庭和社会的影响。本书的根本目的在于探索贞女的心理、情感、理想和生活历程，并由此解释是什么影响了这一时期女性的性别身份，以及她们如何看待和表达尊严、责任和爱情，从而为了解中国封建末期的历史提供了一个新的窗口。