在近代中国，“自然”和“人”是两个重要的思想概念，它们既是社会变迁、西方科学思潮东渐的产物，又对中国社会变迁起到了推波助澜的作用。其核心含义也不断发生深刻变化，一方面保留着中国古典思想传统的含义，另一方面受到西方文化的影响，是时代变迁和东西方文化碰撞的产物。本书全面地梳理了这两个概念在中国近代不同的哲学家、思想家那里的不同意义，从严复、章太炎、胡适直至张岱年、辜鸿铭、殷海光等，分别深入地探讨了他们各自思想中有关两个概念的理论，以及他们之间的相互影响，从而细致地展现出两个概念的发展谱系和链条。

王中江，1957年生，河南省汝州人，1989年北京大学博士毕业，获得哲学博士学位，现任北京大学哲学系教授，博士生导师，教育部“长江学者”特聘教授，兼任中华孔子学会会长、老子学研究会会长，曾任河南省社会科学院研究员、哲学研究所所长、中国社会科学院历史研究所研究员、清华大学哲学系教授。近年出版有《简帛文明与古代思想世界》《儒家的精神之道和社会角色》《道家学说的观念史研究》《根源、制度和秩序：从老子到黄老》《自然和人：近代中国两个观念的谱系探微》、Daoism Excavated :Cosmos and Humanity in Early Manuscripts；Order in Early Chinese Excavated Texsts：Natural,Supernatural， and Legal Approaches；《簡帛文献からみる初期道家思想の新展開》等著作20多部；发表学术专题论文180多篇；主编有“中国哲学前沿丛书”“出土文献与早期中国思想新知论丛”《新哲学》《中国儒学》《老子学集刊》等。