本书着眼于少有人讲的南宋中期，细细讲述了1194年—1234年的历史，全面展现南宋从主战向主和的转变，也展现南宋、西夏、金国、蒙古四方的博弈，帮助读者更深入地了解那段错综复杂的南宋历史。这段历史是由权臣把持朝政的40年，即宋宁宗在位的30年和宋理宗在位的前10年，也是南宋走上灭亡之路的40年。南宋不是从一开始就软弱，前期的高宗、孝宗做了颇多进取之事，但开拓进取的精神受到打击，到宁宗、理宗时偏安的心态才逐渐深入南宋朝野。而自宁宗继位，南宋就开始进入权臣时代，赵汝愚、韩侂胄、史弥远相继上台，尤其是史弥远上位后的20年间，对南宋的政治、军事、外交产生了深远影响。这40年间，密集地发生了很多大事：南宋内部，庆元党禁、开禧北伐、嘉定和议、霅川之变接连上演；南宋之外，蒙古的势力不断壮大，相继灭亡西夏、金国。最终，在史弥远死后第二年，一次失败的北伐成为蒙古侵宋的导火索，蒙宋大战一触即发。祁新龙，甘肃礼县人，甘肃省作家协会会员。80后，多年致力于宋史研究，擅长用散文笔法，从微观入手，书写宏大历史事件背后的细节，注重历史因果性研究。已出版《大宋名相：从王旦官场之路看宋朝前六十年历史大变局》等著作。