本书将福利国家重定义为一种特殊的政治经济关系的总和，即聚集在保守、自由和社会民主三种不同制度类型下的国家群，对其特点进行了重新归纳，并研究了福利国家就业相互作用的三个侧面。作者认为，当代福利国家并非只是工业发展过程中的被动产物，而是构建不同战后资本主义模式的主要机制，对未来社会经济的发展具有决定性的影响。本书突破了以往福利国家理论研究中仅仅局限于社会支出与社会服务二者关系的变动的狭义思路，而从宏观经济层面出发，将政治与经济研究结合起来作为研究对象，在国际福利国家与社会政策理论界引起了极为广泛的反响，被视为福利国家研究领域里的经典性著作。

哥斯塔埃斯平_安德森，出生于丹麦，曾在哥本哈根大学和威斯康星大学麦迪逊分校学习人口学、经济学和社会学，并获得博士学位，后在哈佛大学、特伦托大学、庞培法布拉大学等著名高校任教。同时，他还是英国科学院和美国艺术与科学院院士，罗斯基勒大学荣誉博士，并且是包括丹麦国家社会研究所、胡安马奇研究所和丹麦战略研究委员会在内的众多科学机构的科学委员会成员。

李秉勤，澳大利亚新南威尔士大学社会政策研究中心教授，悉尼大学中国研究中心的名誉教授。她在英国伦敦政治经济学院获得社会政策博士学位，并在南开大学获得了经济学博士学位，先后任教于伦敦政治经济学院、澳大利亚国立大学和新南威尔士大学。