20世纪六七十年代是资本主义城市化快速推进的时期，也是各种矛盾和冲突集中爆发的时期。戴维·哈维清醒地认识到以实证主义方法研究城市不能有效地解释和解决城市发展的众多问题，于是他转身进入马克思主义阵营，开始从政治经济学视角对资本主义城市运作逻辑进行深刻的批判。他对城市地租和资本循环进行了细致的剖析，从而揭露了城市地理格局是资本家追求利润的空间结果，也成为社会极化和空间分异等一系列不平等的直接根源。一方面，他认为地理学不应当只追求纯学术的成果，而应当关注公共事务，投身于创造一个公正社会的行动中来；另一方面，他也试图为相互冲突的信念体系提供解释，寻求具有包容性的城市社会正义原则。

本书是戴维•哈维采用马克思主义的政治经济学方法研究城市问题的首部著作，也是影响社科领域“空间转向”思潮的重要著作。原著自1973年首版以来数次再版，此次列入商务印书馆汉译世界学术名著丛书，基于佐治亚大学出版社2009年版本译出。

戴维·哈维，当代西方社会科学领域具有广泛影响的著名学者，不仅是一位地理学家，在社会学、人类学、政治经济学等方面均有杰出声誉。著有《地理学中的解释》、《社会公正与城市》、《希望的空间》、《后现代的状况》、《世界大同与自由的地理学》等，对资本主义城市化的当代发展和全球化、后现代性、新自由主义等主题进行了极为深刻的哲学和伦理层面的批判和反思。获得美国地理学家协会杰出贡献奖、瑞典人类学与地理学会Anders Retzius 金质勋章、伦敦皇家地理学会Patron（赞助人）勋章、地理学Vautrin Lud国际奖、阿根廷布宜诺斯艾利斯大学荣誉博士学 位、丹麦Roskilde大学荣誉博士学位、纽约城市大学人类学系“杰出教授”荣誉等。