关于20世纪初俄罗斯的珍贵回忆，在变化年代里坚守孤绝的人
——“在整个俄罗斯辽阔的土地上，持续了几个世纪的壮丽生活突然中断了，取而代之的是一种莫名其妙的生活，一种植根于无意义的、节日般氛围中的生活，一种不自然地抛弃了人类社会赖以生存的一切的生活。”
——“我只是想感受一下惊恐，因为我已经不会再为任何事情感到震惊了。这正是全部凶恶的秘密所在——消灭人的敏感性。人们尽其所能地活着，他们的敏感性和想象力已经被夺走了，因为他们已经越过了那条致命的底线。”
——“人们拯救自己的一方式就是不要使用自己拥有的才能——想象力、关注、思考的才能，否则就将无法生存。”
本书是蒲宁一部自传性质的回忆录，包括和家人在庄园的乡居日记、俄罗斯革命时期的观察日记，以及晚年对于昔年友人的回忆文章。从1918年的莫斯科到1919年的敖德萨，蒲宁亲身见证了俄罗斯的变化，他在衣食短缺、风声鹤唳的环境里，在厨房的煤油灯下完成了这份日记的手稿（部分遗失）。这部手稿是少有的从俄罗斯革命和内战时期保留下来的作品，蒲宁以生动和扣人心弦的讲述再现了当时的重大事件。
1920年初，蒲宁离开俄罗斯侨居巴尔干，后迁至巴黎，此生再未重返俄罗斯，这部手稿记录了他在俄罗斯后的日子。在他长达七十年的写作生涯中，这是他一一部放弃古典文学传统，将自己的内心完全表露于外的作品。
★ 文学师的暮年追忆，为一个时代写下细密真实的注脚
蒲宁在离开俄罗斯之前，已然取得了高的文学成就。他曾与托尔斯泰共同探讨生活和写作，与契诃夫保持着亲密的友谊，三度获得俄罗斯文学高奖项普希金奖，与艺术界众多风云人物往来密切。侨居巴黎多年之后，蒲宁在耄耋之年，将暌违多年的音容记忆整理成文，让我们得以窥见当时的俄罗斯文艺巨擘们不为人知的一面，为一个时代写下细密真实的注脚。
★ 位获得诺贝尔文学奖的俄罗斯作家，继托尔斯泰和契诃夫之后，俄罗斯现实主义文学真正的继承人
蒲宁的写作继承了俄罗斯文学的古典传统，以严谨的艺术风格而著称，并以此在1933年成为位获得诺贝尔文学奖的俄国作家，被称为继托尔斯泰和契诃夫之后，俄罗斯现实主义文学真正的继承人。诺贝尔文学奖授奖词评价蒲宁“对现实有着一二的精确观察”“他继承了19世纪黄金时代的伟大传统，并将其强化，以实现进一步的发展”。罗曼·罗兰称他是“艺术天才”，安德烈·纪德曾在报纸上的一封公开信里“代表全法国”向蒲宁致意，称他为“伟大的艺术家”。
本书是1933年诺贝尔文学奖得主伊万·蒲宁一部自传性质的回忆录，全书包括三个部分：1917年—1918年的《蒲宁日记》，讲述了乡村的安宁生活；1918年—1919年的莫斯科—敖德萨日记，书中命名为《该死的日子》，是十月革命后，蒲宁对生活的观察记录；第三部分则是札记与文章的收录，其中不乏对俄罗斯文艺界众多风云人物如列宾、高尔基、叶赛宁、夏里亚宾等的追忆，也有对于人生重大时刻的记录，如参加诺贝尔文学奖颁奖礼的回忆与获奖感言。
蒲宁在文学上的成就是毋庸置疑的，“他继承了19世纪黄金时代的伟大传统，并将其强化，以实现进一步的发展”“对现实有着****的精确观察”。本书是蒲宁文学思想和写作的重要补充，也是20世纪初关于俄罗斯的一份珍贵的历史回忆。
作者的话
蒲宁日记 （1917—1918）
该死的日子（莫斯科，1918/敖德萨，1919）
回忆录 / 文章
译后记
……我们的儿孙们将来甚至都不能想象这个我们曾经（也就是昨天）生活过的俄罗斯，我们自己也不曾珍惜和了解过她——她的强大、复杂、丰富和福祉……
谎言多得让人喘不过气来。有的朋友，有的熟人，过去你从未想过会撒谎的人，如今满嘴都是不实之词。每个人都情不自禁地撒谎，每个人都情不自禁地给那些明知是骗人的谎话添油加醋、粉饰加工。他们全都怀着一种痛苦的渴望，希望一切都能如他们强烈期盼的那样。
俄罗斯文学在近几十年来已非同寻常地堕落了。市井和暴民已开始在其中发挥重要的影响……俄罗斯文学界现在只有“天才”。令人惊叹的收获！天才的勃留索夫，天才的高尔基，天才的伊戈尔·谢韦里亚宁、勃洛克、别雷……这么容易这么快就可以一跃成为天才，一个人怎能保持冷静？每个人都削尖脑袋拼命往前冲，要使大家吃惊，要让大家注意自己。
人们看病要找医生，法律咨询要请律师，铁路桥梁建造需要工程师，盖房子则需要建筑师，而轮到艺术，任何人只要愿意，都可以成为评论家，而且常常是气质上与艺术完全相反的那些人。人们只听他们的意见，连托尔斯泰的意见也一文不值——因为托氏的意见具有深刻的批判性，他在《战争与和平》里的每一个字都做过严格的斟酌，精确的评估。
我清晰地、强烈地、冷静地意识到，敖德萨和整个俄罗斯创造的一切都在走向末日，我有一种脱离了现实的感觉，没有悲痛，没有恐惧，只有某种快乐的绝望。
我把灵魂寄放到千里之外，在夜里，在黑暗中，在无名之地，这样就可以和我的家人、我所爱的人们在一起，这样就可以表达我对他们的担心、关爱和痛苦，表达让上帝拯救和保护他们的愿望。然后突然在半夜里惊起，心脏疯狂地搏动：从某处传来机枪嗒嗒嗒的声音。有时就在很近的地方，就像无数的石头砸在房顶上。瞧，终于来了，终于有事情发生了，也许有人袭击了这座城市，这该死的日子终于要结束了！