《去山巅呼喊》（1953）是詹姆斯·鲍德温满自传色彩的处女作。小说描述了哈莱姆底层男孩约翰·格兰姆斯在十四岁生日这天经历的精神危机。作为私生子的约翰从小就饱受伪善的继父、教堂执事加布里埃尔的粗暴对待。软弱的母亲伊丽莎白则因不停的怀孕对其疏忽日久，且将照顾诸多弟妹的繁重责任转移到约翰身上。

爱的渴望和性的挫败，以及对荒败生活的恐惧，最终让精神走投无路的约翰匍匐在十字架前。在继父主持的周六晚祷告会上，约翰在幻象中经历了一次炽热的重生。与此同时，他的继父、母亲、姑妈则在祭坛前面对各自不堪的过往。

鲍德温通过约翰及其家人寻找精神救赎的踉跄姿态，定义了美国黑人“没有平静、没有疗愈、没有忘却”的集体命运。

1998年，美国“现代文库“丛书将其列入“20世纪最伟大的100本英语小说”。《时代》周刊将其选入“1923至2005的最伟大的百本英语小说”

詹姆斯·鲍德温（1924—1987），美国著名小说家、散文家、诗人、剧作家和社会活动家，生于纽约哈莱姆区，童年坎坷，生父有毒瘾问题，后母亲嫁给牧师大卫·鲍德温，又生育8个孩子。

1938年，受其严苛的继父的影响，14岁的鲍德温成为了哈莱姆地区的一名牧师。17岁时，鲍德温决定脱离教会。19岁生日那天，其继父去世，当天哈莱姆地区也发生了暴动。

1948年，对美国的种族现实极度失望的鲍德温选择移居法国。1953年，鲍德温出版了带有很强的自传色彩的处女作《去山巅呼喊》。此后的三十年里，他陆续出版了《 土生子札记》《乔万尼的房间》《另一个国度》《下一次将是烈火》《告诉我火车开走了多久》《如果比尔街会说话》等著名作品。

1957年，鲍德温回到美国，投入当时如火如荼的黑人解放运动。1987年12月1日，鲍德温因肺癌在法国去世。他一生著有六部长篇小说、四部剧本、十几部散文集、一本童书和一卷诗集。

2016年，哈乌·佩克执导的、以鲍德温为主人公的纪录片《我不是你的黑鬼》获得奥斯卡奖提名。《诺顿美国黑人文学选集》如是评价鲍德温——“以优美的艺术性，通过将自己个人经历中最隐秘的部分和国家及世界命运中最广泛的问题结合起来，刺透了美国种族意识中的历史性障碍。”

然后他才颤抖着意识到，这并不是自己想要的。他不想去爱他的父亲，他想恨他，并且保有这种恨，直到有一天能把他的恨发泄出来。

《去山巅呼喊》写的是我和父亲、和教会之间的关系，这两者其实是一回事。我想通过这本书摆脱某种令人难以忍受的东西，去弄清楚我父亲、我们所有人、我自己身上到底发生了什么，我们经历了怎样的漂泊动荡。这本小说当然有很强的个人色彩，但这本书要写的既不是约翰，也不是我。——詹姆斯·鲍德温，《巴黎评论》采访（1984）

在对非裔美国人最触手可及的基督信仰中，罪感位于最核心的的位置。加布里埃尔是有罪的。他的第一任妻子黛博拉是有罪的，虽然她是遭受强暴的受害者。他的第二任妻子伊丽莎白是有罪的，虽然她充满爱的能力。他的孩子们也是有罪的。愤世嫉俗并不能缓解这种悲剧的冲突。每天的悔改或忏悔也无法gen除这种罪感，只有在巨大的痛苦和惊厥中他们才能获得新生。——《纽约时报》