《西夏史论集》主要从六方面对唐宋时期的西夏历史进行研究：一是西夏的立国规模和生存环境，主要探讨西夏的人口、部落制度、自然环境等；二是西夏的经济制度与阶级结构，前者探讨西夏的土地制度、赋税制度、水利制度、官牧制度、财政制度等，后者探讨西夏的贵族阶级、庶民阶层、依附民阶层，认为除了自由民劳动外，在西夏的农业和手工业生产中，大量使用依附民劳动，它决定了西夏社会具有农奴制色彩；三是西夏的社会生产，包括西夏的农业、畜牧业、釆盐、酿酒、冶炼、贸易等。认为西夏农牧并重，先进的农业和发达的畜牧业与独具特色的手工业，共同构成了西夏的立国基础；四是《天盛律令》与西夏法律制度研究，包括《天盛律令》的特点、历史文献价值、研究中的若干问题以及西夏的司法制度、刑罚制度、审判制度等；五是西夏与黑水城文献研究，包括榷场文书、借贷文书、扑买文书、草料文书、租赁文书等，该部分篇幅较大，约占全书的三分之一；五是西夏碑刻整理研究，通过夏州政权首领及其幕僚的墓志铭看唐宋西夏政权的社会历史。