“妈妈和我，我们一点儿都不像。她瘦小，我高挑。她肤色黑，我却有着法国洋娃娃般的皮肤。她的小腿上有一个洞，我的心上有一个洞。”
这本小说由越南女孩“满”在流亡前后的生活片段连缀而成。“满”有三个妈妈：一个妈妈未婚先孕，丢弃了满，“她的脑袋有一个洞”；第二个妈妈在菜地里捡到了满，“她的信仰有一个洞”；第三个妈妈阴差阳错地成了间谍，“她的小腿上有一个洞”。跟随第三个妈妈流亡到加拿大蒙特利尔后，满嫁给一个开餐馆的越南人。通过精心制作传统的越南食物，满不仅赚取了金钱，而且遇见了从未有过的温情与悸动。从此，她人生的悲喜、情爱的边界都与烹饪这件事息息相关。

mẹ母亲
妈妈和我，我们一点儿都不像。她瘦小，我高挑。她肤色黑，我却有着法国洋娃娃般的皮肤。她的小腿上有一个洞，我的心上有一个洞。
我的一位母亲，十月怀胎带我来这世上的生母，她的脑袋有一个洞。她年纪那么轻，可能还只是个小女孩，要知道在越南，没有哪个女人敢不戴上一枚灯芯草戒指就怀孕的。
我的第二位母亲，在黄秋葵田地间的菜园里捡到我的母亲，她的信仰有一个洞。她不相信任何人，尤其是他们说的话。于是她隐居在一座茅舍里，远离湄公河那些丰饶的支流，终日诵读梵文祷词。
我的第三位母亲，看着我蹒跚学步的母亲，她终成为了“妈妈”，我的妈妈。那天早上，她本想着重新舒展手臂，于是敞开了在这天之前一直紧闭的百叶窗。在远处炙热的光线中，她看见了我，我成了她的女儿。是她给我新生，在一座大城市里养育我成人，在这不知名的他乡，一所学校的院落深处，周围环绕着艳羡的孩子，他们羡慕我的妈妈，既会教书，又卖冻香蕉。
dừa椰子
每天一大清早，我们在上课之前去采买。通常是从卖椰子的商贩开始，成熟的椰子肉厚汁少，板娘先帮我们锉掉一半椰子壳，用固定在扁平的棍子一头的汽水瓶盖。大片的椰子壳像装饰画片儿似的整条剥落下来，好似用来固定铺在凉亭顶上的香蕉叶的饰带。卖椰子的妇人喋喋不休，总向妈妈絮叨着同一个问题：“您喂这孩子吃了什么呀，她的嘴唇这样红？”为了不引起她的注意，我只好养成抿起嘴唇的习惯。不过她锉掉剩下一半椰子壳的麻利动作总是让我着迷，于是我又不由地半张开嘴，注视着她的一举一动：她一只脚踩着长长的刮刀，刀刃是一种黑色金属，刀柄的一部分支在小木凳上。板娘像机器似的飞快地刮着椰子，不曾向刮刀圆弧上那些锋利的锯齿看一眼，就把椰肉绞得粉碎。
碎椰肉从刮刀中间的洞口纷纷落下，就好像在圣诞老人的国度里飘飞的雪花，妈妈总是这样说，这是她的妈妈告诉她的。她重述着自己母亲的话，好再度聆听她的声音。同样地，每次看到小男孩把空易拉罐当足球踢，妈妈一定会喃喃念着“londi”，跟她的母亲一样。
chồng丈夫
妈妈把我托付给这个男人，出于母爱。同那位尼姑——我的第二位母亲——一样，她为了我的未来着想，把我交到现在的母亲手上。妈妈预感到死亡将至，便要为我找一个丈夫，像父亲一样的丈夫。一天下午，由她的一个朋友做媒，把他带来家里。妈妈叫我上茶，再没有别的。我没看男人的脸，甚至把茶杯奉到他面前的那一刻，都没有看一眼。我的目光不重要，只有他的才作数。
thuyền nhân船民
他远道而来，并没有多少时间。好多人家上赶着把女儿介绍给他。他出身西贡，但二十岁上就随小船离开了越南，作为船民。他在泰国的难民营里度过几年时光，后来又去了蒙特利尔，在那里，他找到了工作，却难以找到完整的家的归属。他在越南生活了太久，无法成为一个加拿大人。不同的是，在加拿大生活了许多年的人，却很容易就能重新做回越南人。