本书收录向达先生关于中西交通史、西北史地与敦煌学研究方面的代表性论著20余种，包括两部中西交通史的奠基之作《中外交通小史》和《中西交通史》，以及敦煌学、西北史地考察研究、中西交通文献研究的系列论文。此外，还收录了几种中西交通史、西北史地研究著作的序言和书评，以及冯承钧、章俊之两位中西交通史学者的纪念文章。本书所收文章，除《西征小记》外，均为《唐代长安与西域文明》所未收者，两书配合使用，大体上可以领略向达先生在敦煌学、西北史地和中西交通史领域的主要成就。

向达（1900—1966），字觉明，笔名方回。我国现代著名史学家、敦煌学家。1924年毕业于东南大学史学系，1930年转任国立北平图书馆编纂委员，致力于中西交通史研究。1935年前往英国牛津大学图书馆整理该馆所藏中文藏书，并调查英、法所藏敦煌遗书以及明清之际来华传教士史料。1938年8月回国，先后受聘为浙江大学史地系、北京大学文科研究所及西南联合大学历史系教授。1942年参加西北史地考察团，考察敦煌莫高窟及附近多处考古遗址。1944年参加西北科学考察团，为考古组组长。曾任北大图书馆馆长。1954年兼任中国科学院历史研究所第二所副所长，同年6月当选中国科学院哲学社会学部委员。1957年出版论文集《唐代长安与西域文明》。1960年策划编辑“中外交通史籍丛刊”，并整理《西洋番国志》《郑和航海图》《两种海道针经》《西游录》等。

刘进宝，1961年生，甘肃兰州人，历史学博士。浙江大学历史学院教授、浙江省文史研究馆馆员、国家民委中亚与丝路文明研究中心主任、《丝路文明》主编。兼任国家社科基金评审专家、中国敦煌吐鲁番学会副会长、中国唐史学会副会长、中国敦煌石窟保护研究基金会理事、浙江省敦煌学与丝绸之路研究会会长。

长期从事敦煌学与丝绸之路研究，个人学术论著有《敦煌文书与唐史研究》《敦煌学通论》《唐宋之际归义军经济史研究》《敦煌文书与中古社会经济》等；主编有《转型期的敦煌学》《百年敦煌学：历史·现状·趋势》《丝路文明的传承与发展》等；在《中国社会科学》《历史研究》《中国史研究》《中华文史论丛》等刊物发表论文多篇。

刘波，1980年生，湖南新宁人。国家图书馆古籍馆研究馆员，中国敦煌吐鲁番学会常务理事。从事敦煌西域文献、近现代学术史、版本目录学等方面的研究。主要著作有《美国哈佛大学哈佛燕京图书馆藏善本方志书志》（与李坚合著）、《国家图书馆与敦煌学》、《赵万里先生年谱长编》、《守藏集》（与林世田合著）、《赵万里传》等。