如果发射一颗位置足够高的炮弹，并且能为炮弹提供足够大的速度，那么炮弹将在绕地球一周后直接打中发射者的后脑勺？

坐时光机穿越到几百年前，杀死你的祖先，那么你是否还将存在？如果你将不存在，那么谁坐的时光机？

将王子和乞丐的大脑互换，那么是王子换了身体？还是乞丐换了大脑？谁才是真正的王子？

“忒修斯”号船在修补过程中材料被全部替换，用替换下的旧材料又建造了一艘船，那么哪一艘才是原来的“忒修斯”号呢？

思考一个难题*好的方法是什么？我们应该怎样着手处理有关自然、道德以及形而上学的大问题？怎样给出富有创造性的回应，挑战被认为是标准的概念、消除偏见以及先入之见？一种方法是利用问题本身，并且以一种它担负得起的富有创造力以及洞擦力的方式来构建它，以明晰取代混乱，使晦涩变得可理解。这些都是“实验”所支持的东西。在现代，或许就科学而言，术语“实验”意味着一种在现实世界中实施的物理的实践操作。但是，它可能还有许多更宽泛的定义，例如一种能彻底保持理智以及发挥想象的思维方式。爱因斯坦称这种“实验”为“思维实验”或者“思想实验”。在本书中，“实验”这个术语包含了悖论以及类比，如：用于举例说明，测试并梳理论证以及假说的情境，推平逻辑矛盾并推进理论破壁。

乔尔·利维（Joel Levy） 知名科普作家。撰写了许多大众科学和哲学方面的图书，包括《教堂中的蜜蜂》《99个其他科学类比》《枕边化学书》《牛顿笔记》以及《科学战争：从伽利略到人类基因组计划》等。他还为《国家新闻》撰写专题报道并出现在多家电视台和广播节目中。