现代版《大唐西域记》，生动记载色彩的丝路之旅；
《空谷幽兰》作者，纪录片《丝路》特邀嘉宾，美国旅行家比尔·波特西行探险；
走过戈壁大漠、雪山草原，听胡歌羌笛；
从中原到西域，中华文明沿这条路征服世界！

   在古代，“丝绸之路”并不是一条意义上的路。它只是过路商队留下的动物骨骸和粪便所形成的小路。一场沙尘暴过后，小路消失得无影无踪，直到下一个商队再踩出另外一条小路。这些小路穿过世界上荒凉的地方，从一个绿洲到达另一个绿洲。走这条路要穿越漫天的风沙和炙人的热浪，历经种种诡异，这是只有疯子和被流放者才走的畏途。我不知道自己算哪类人。
——比尔·波特

    比尔·波特并不凝重的语言像白描一样优美，，而且字里行间美国式的幽默，常常会令读者会心一笑。中国人褒贬不一的隐士文化，在他的笔下，是一套趣味横生却又能给读者世事沧桑感觉的文化套餐，道出了一系列鲜为中国人知的传统文化历史。
——天津电视台“2010《泊客中国》颁奖盛典人物篇”

    比尔·波特已成为翻译中国作品较多的翻译家之一，同时他也成为一位推崇的旅行作家。
——《纽约时报》

    比尔·波特的旅行文学让他在中国名声大震，他的叙述口吻并非隐晦谨慎的，而是清晰明确的，字里行间充满了闪光的独白。
 ——《纽约书评》

    本书是美国汉学家比尔·波特继《黄河之旅》后的又一文化旅行力作。这本《丝绸之路》是作者和朋友芬恩结伴从西安启程，经河西走廊至新疆，沿古代丝绸之路之北线从喀什出境到达巴基斯坦境内的伊斯兰堡的丝绸之路追溯之旅。                                                 作者在书中为读者勾勒出了一幅壮美的“丝绸之路”画卷，随着行程的向前展开，丝路沿线风光壮美的沙漠、长河、戈壁、高山，牵人思绪的佛龛、长城、石窟、古道、城堡和动人的历史一一浮现在读者脑海中，它似乎还能带我们穿越时空，沿着张骞、玄奘等人的足迹去看一看丝路的沧海桑田。
    除了对丝路沿线的古老文明的再次重现外，作者“老外”的视角让本书生动有趣，他喜茶好酒，；他乐于冒险，在帕米尔高原险些被砸死；他风趣幽默，一路调侃旅途中的艰辛挫折……跟着比尔游中国，你会发现中华文明的不同魅力！

一章 启程疯子才走的路 
二章 西安像玄奘一样前进 
三章 出城的奇人异事 
四章 天水中国早的哲学家 
五章 兰州乘坐火车 
六章 武威昔日今何在 
七章 河西走廊戈壁中的绿洲 
八章 向前长城尽头流浪开始 
九章 敦煌辉煌 
十章 哈密甜瓜香 
十一章 吐鲁番酒与火之歌 
十二章 乌鲁木齐睡在天山上 
十 三章 伊宁民族英雄的流放地 
十四章 巴音布鲁克大草原
十五章 库车总是残酷的 
十六章 阿克苏沙漠玉石胡旋舞 

十七章 香妃故里 
十八章 通往塔什库尔干之路海拔4000米 
十九章 红其拉甫山口帕米尔 
二十章 香格里拉只叹停留太短 
二十一章 吉尔吉特飞过世界屋脊 
二十二章 伊斯兰堡我们的故事不能忘

    嘉峪关是河西走廊的交通要冲，守卫着通往敦煌的关隘。虽然城楼仍巍然屹立，但是嘉峪关现在是个大工业园区，到处是生产肥料、钢铁和水泥的工厂。城市不算小，还有一路公交车；这里也很富裕，我们住进宾馆后不久就去了其中一所。

    嘉峪关始于汉朝，那时它是河西走廊上新建军事重镇和丝路沙漠之间的检查站。随后的时间，它作为军事重镇的作用，此地也一直建有关城。隔天上午，我和芬恩雇了一辆轿车，去参观现存的关城。关城建于城市以西6公里的一个断崖，它南邻祁连雪峰，北靠马鬃山。站在城楼上可以俯瞰穿过沙漠通往敦煌的公路。如果有商队从西边进入河西走廊，站在城墙或瞭望塔上一眼可见。

    现存的嘉峪关关城建于1372年，那是汉人从蒙古人手中夺回，把他们赶回长城外后不久。我们从东门由外城进入内城，这里曾经有兵营驻扎，建筑是一座庙——关帝庙。在庙里拜祭过后，我们沿台阶登上古城墙高处，沙漠浩瀚。西门外几百米处有一个亭子，远行者常在那里驻足，望一眼故乡。

    “关”在汉语中意为“关隘”，建这个关城就是为了守卫嘉峪关嘉峪关古长城口。嘉峪关称得上是整个丝路上雄伟的建筑。它的外墙11米，周长750米，内墙稍矮一些。19世纪之交，两位西方旅游者在参观过嘉峪关之后，写道：“景色凄凉，无以言表，如果曾经在哪个地方的空气中留下过痕迹，那是嘉峪关。失宠的官员、获刑的罪囚、无家可归的浪子、恐惧的逃犯。这些人的足迹汇聚在一个阴沉的关口，经过此处后就永别了出生之地。城墙上写满了由一颗颗破碎的心泣血而作的诗歌。”

    古时有个习俗，经嘉峪关西行的游人穿过城门后，要向旁边的墙上扔一块石头。如果石头弹回来，这意味着他们能重返家乡；如果石头落在地上，就再也见不到家人了。城门旁边的那段城墙早已坑坑洼洼，旁边建有一块牌子提醒人们不要向城墙扔石头。可我们还是偷偷地扔了块小石头，然后穿过城门，沿着一条崎岖的道路去看一看长城尽头。这段长城从城楼开始，消失在马鬃山上。我们一路走着，来到一条小溪边，一位颇有商业头脑的“企业家”在此布置了帆布躺椅，为游人提供有偿服务。我们在河边的柳荫下，啜着甜茶，打起了哈欠。我们已经到了长城的尽头，无所事事，只能打哈欠了。

    2100年前，当古代中国人修建的长城延伸到河西走廊时，长城经过嘉峪关一路通到敦煌。但随着时间的流逝，嘉峪关到敦煌这一段被废弃了。14世纪时朝重修长城，只截止到嘉峪关。从那时起，嘉峪关就被认为是起始于4000公里外太平洋岸边的长城的终端。

    为了纪念本市与这座凝聚着智慧和劳动的历史丰碑之间的雄关——嘉峪关，嘉峪关建造了一座形似长城的长城博物馆。我们打的前往博物馆。在那里观看了中国东北常见的石砌长城以及西北土筑长城的仿造品。用土夯筑的长城展现了一层夯土一层稻草的建造方式，稻草使得墙体颇具弹性，不易开裂。除了长城复制品和几个模型外，博物馆用带有汉字标题的黑白照片说明了长城是从外太空可见的人造物体。尽管博物馆投入了大量人力和资金，且建筑风格新颖别致，我们还是很失望，因为它对一个建造长城的人只字未提。

    这座浩大工程的背后到底有哪些故事、战争、悲剧和意义？

    据我所知，一个建造长城的人名叫蒙恬，幸好我知道一些关于他的故事。

自公元前221年秦始皇统一中国后，他便下令修建长城，以抵御北方游牧民族的不时来袭。他把这个任务交给大将蒙恬。蒙恬召集30万大军，行进800公里来到内蒙古。蒙恬在内蒙古境内东西排开，在与匈奴作战间隙修建了2000公里的长城。它与当时现存的长城连接起来，绵延3500公里，从太平洋一直到兰州以南的黄河上游流域。

     蒙恬还有一件鲜为人知、但同样的功劳，那就是修建了一条把咸阳和新建长城连接起来的重要军事要道，即秦直道。这条路有些路段至今仍依稀可辨，它在山区一带宽5米，平原一带宽达25米。据说蒙恬在业余时间还发明了中国书法创作时不可缺的工具——毛笔。但是蒙恬的功劳招致了他人的嫉妒。秦始皇死后，宦官赵高伪造了一封遗诏，命蒙恬自尽。因蒙恬知道遗诏为赵高伪造。但是秦始皇的继任者——胡亥是赵高的傀儡，蒙恬被逼自尽。他的坟墓俯瞰着长城内的这条军事要道。