为什么美国的宪法

是“活着的宪法”

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中国问题意识

公认的美国宪法解读经典

1787年，当费城制宪会议结束，富兰克林走出议事厅时，一位女士忧心忡忡地上前问他：“所以，我们是共和制还是君主制？”富兰克林回答：“共和制，如果你们能保有它。”

这个回答简单却意味深长。因为美国宪法“并不是一个完美无缺的政治体制设计，一开始不是，现在也不是”，它经历过多次挑战与危机。但是，通过不同群体以不同形式、在不同层面所进行的“谈判”和妥协，美国宪法比较成功地应对了挑战，化解了危机，不断焕发生机。所以，美国宪法既是近代世界最早，也是延续时间最长的成文宪法，被世人称作是“活着的宪法”。

“美国宪法为什么会有如此长久的生命力？”美国宪法如此常青，又对后世影响颇深，确实令人好奇。倘若探讨宪法问题，则绝对绕不开美国的宪法；倘若以中国人的视角讨论美国宪法，则一定要读一读这本长江学者讲座教授王希老师的《原则与妥协》。

王希教授长期在美国求学和执教，对美国学者治宪法史的方法和视野了如指掌；更重要的是，他对众多文献进行了深入研读和甄别。他旅美后一直和国内保持密切的联系，不仅有着不同于美国学者的思维方式和切入角度，而且还有作为一个中国人所特有的现实关怀和内在参照，这使他“在观察和评论美国宪法时处于一个独特的位置，得以独到的视角而发人之所未见。”

本书指出：首先，美国宪法有一系列与其宗旨和目标相匹配的具体原则和机制，这些原则和机制一起构成“具有美利坚特色的宪政主义的核心内容”；其次，由于凡人不可能设计出具有永久普适性的原则和制度，要接纳和适应可能的变化留出余地，则必然使宪法成为一个能够包容多元利益、留有妥协空间的文件。

在我们的认知中，“妥协”一词常常带有贬义色彩，但“妥协”对美国宪政非常重要。王希教授指出，美国的利益多元化迫使社会中各个集团不停地“谈判”；在不断的“谈判”过程中，各种集团之间大多能够达成妥协，实现社会整体利益的不断改善；同时，宪法的原则得到重新界定、不断修正和更新，活力不断。

复旦大学历史系教授、“长江学者奖励计划”特聘教授李剑鸣评价：“本书对美国宪政的起源和演进作出了畅达的叙述，对美国宪法的特征和意义进行了清晰的说明，对宪法文本的形成和变化、宪法原则语义的演化以及促成这些变化的因素作了中肯的剖析，对宪法原则运中用所涉及的各种观念背景、利益关系和复杂情势有着准确的把握，对宪政演进中的许多细节的微妙涵义加以深入的阐释。”

本书初版于2000年，由于广受好评，于2005年、2014年两次再版。最新版中，作者增补了20万字的内容(见目录第11~13章)，使得本书内容与时俱进、更加全面。先知书店最新上架《原则与妥协：美国宪法的精神与实践》2014年增订版精装书，以飨广大读者。

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