我们每个人都在内心期待与社会期待中徘徊，一边想要遵循内心的声音生活，一边又被现实生活紧紧钳制，各种内心的冲突因而产生。霍尼指出，为了消除这些冲突，我们或是给自己套上“理想化形象”自欺欺人，或是把矛盾“外化”，将问题归咎于他人。甚至不同性格的人也发展出不同的防御策略：顺从型的人渴求亲近，攻击型的人习惯对抗，回避型的人更加回避。这些尝试就像饮鸩止渴，反而导致我们失去自我。在本书中，我们将和霍尼一起重新认识自己，了解如何处置内心的迷茫、恐惧、孤独和分裂，卸下防御的伪装，开启积极的自我疗愈之旅。无数挣扎于理想与现实间的男男女女，都能够借此检视身份标签，明晰自身困境，进而接受真实的自己，活得自洽而从容。
卡伦??霍尼（Karen Horney，1885—1952），有名精神分析学家，被认可为是与阿德勒、荣格、兰克、弗洛姆等齐名的西方当代新精神分析学派的主要代表人物。她将精神分析的解释重心从个体之内转向个体之外，从生物本能转向社会文化。主要著作有《我们时代的神经症人格》（1937）、《精神分析新法》（1939）、《自我分析》（1942）、《我们内心的冲突》（1945）、《神经症与人的成长》（1950），以及她去世后整理出版的《女性心理学》（1967）等。