本书探讨了16世纪“矿物学之父”阿格里科拉的思想背景及其对矿物观念的变革。作者借鉴海德格尔对现代技术的形而上学分析，认同芒福德将16世纪矿业的变化视为现代性先声的洞见，通过翔实的思想史研究，为上述观点提供了支持。阿格里科拉打破了中世纪以来矿物自然秩序、人的认知秩序与天界神圣秩序相统一的框架，放弃探究形式因，使矿物的本性与人的认知相分离，并形成在表象世界重建矿物性质的普遍规则。以客观、中性、对象化和功利方式理解物质，代表着现代性思维的形成。矿物观念的变革正是具有普遍扩张理想的现代工业文明的滥觞。

严弼宸，清华大学科学史系科学技术史博士，德国马克斯· 普朗克科学史研究所博士后研究员，现为清华大学哲学系助理研究员。研究方向为西方科学思想史、科学史理论与编史学、现象学科技哲学。