本书以毕业生求职遇到的困惑为启发，在传统经济学静态均衡模型中引入信号参数，分析了市场均衡状况。以教育作为典型的信号指标，分析求职者面对雇主给出的薪资列表，对信号做出的投资选择；反过来，雇主观察所录用员工的边际产出，再次调整薪资，这影响着新的求职者对信号的投资决策；如此循环，当雇主不再调整薪资，形成稳定的雇主理念时，市场达到一种均衡。本书进一步分析了信号传递成本差异、随机性对市场均衡的影响。讨论了社会地位、收入、消费、信贷和家庭信用等信号对市场均衡的影响。并以招生录取、职位升迁为例，分析信号传递对这些筛选程序的影响。最后，以保修卡、二手车为例，分析有效的信号传递对市场均衡的影响。

迈克尔•斯彭斯（Michael Spence），2001年诺贝尔经济学奖得主。1943年出生于美国新泽西州，美国斯坦福大学商学院研究生院前任院长和现任名誉院长。迈克尔•斯彭斯最重要的研究成果是市场中具有信息优势的个体为了避免一些与逆向选择相关的问题的发生，如何能够将其信息“信号”可信地传递给在信息上具有劣势的个体。2001年，迈克尔•斯彭斯与乔治•阿克洛夫、约瑟夫•斯蒂格利茨共同获得诺贝尔经济学奖。

第1章 引言 1 
第2章 就业市场信号传递 4 
第3章 模型2:教育作为信号 11 
第4章 模型3:教育和种族——指标的信息影响 23 
第5章 模型3b：信号传递成本差异 29 
第6章 模型4：信号传递成本中的随机性 37 
第7章 合作行为 44 
第8章 地位、收入和消费 49 
第9章 贷款和家庭信誉 54 
第10章 选择性招生、筛选和晋升 60 
第11章 保修卡 69 
第12章 二手车与有效信号传递的缺失 72 
第13章 市场信号传递中的歧视性机制 77 
第14章 总结 84 
附 录 92 
附录A 就业市场信号传递的一个连续的部分均衡模型 93 
附录B 部分均衡模型的扩展:包含指标 98 
附录C 雇主风险厌恶的影响 103 
附录D 封闭经济中的均衡 109 
附录E 市场信号传递中的分配效率、总效率和分布考虑 118 
附录F 就业市场信号传递的一个一般均衡模型 136 
附录G 信号传递均衡的性质 140 
附录H 动态变化 147 
附录I 信号传递和就业选择的流动模型:静态 信号传递模型的推广 154 
附录J 合作行为 163 
参考文献 164 
术语表 169