本书由罗素亲自选定的18篇文章组成。这些文章均出自罗素的主要著作，内容涉及宗教、哲学、政治、教育、中西文化比较、社会伦理、国际时事等多个学科领域。特别值得一提的是，本书收录的《中西文化的比较》和《中国人的性格》（均出自《中国问题》），对中国传统文化和国民的性格作了深刻的剖析和精辟的论述，对我们了解自己的文化和国民性有一定的参考价值。

罗素是英国数学家、逻辑学家、哲学家，也是一位蜚声国际的政论作家和社会活动家。他的文字幽默、犀利，受到各阶层的广泛欢迎，于1950年获诺贝尔文学奖。

目录：

引言

自由人的崇拜(选自《神秘主义与逻辑》)

神秘主义与逻辑(选自《神秘主义与逻辑》)

论国家(选自《人类为何战斗》)

论教育(选自《人类为何战斗》)

社会主义的科学与艺术(选自《自由之路》)

应该创造什么样的世界(选自《自由之路》

论教育之目的(选自《教育与幸福生活》)

疑问与问题(选自《中国问题》) 

中西文化的比较(选自《中国问题》) 

中国人的性格(选自《中国问题》)

造成当前混乱状况的原因是什么( (选自《工业文明之前景》)

道德准则和社会幸福(选自《工业文明之前景》)

决定性的政治力量(选自《布尔什维克主义的实践与理论》)

触觉和视觉：地球与天体(选自《相对论入门》) 

当前的趋势(选自《我们关于外在世界的知识》)

词语与意义(选自《心的分析》)

数的定义(选自《数理哲学导论》)