福格先生和改革俱乐部的会友以两万英镑为赌注，打赌可以在八十天里环游地球一周。随后他带着绰号叫“万事通”的仆人，从伦敦出发，开始了不可思议的环球旅行；最终历经天灾人祸，在没有飞机、远洋巨轮的十九世纪，竟然完成了这天方夜谭似的绕地球一周。小说的主角是福格和万事通，他们在性格上互为对照。福格生性极为冷静沉着，富有决断力，慷慨大方，具有丰富的知识和深厚的人道精神，是一个有理想、有能耐的行动英雄。他的仆人万事通对主人忠心耿耿，虽然有时候爱贪玩，犯下错误，但关键时刻总能挺身而出，帮助主人渡过难关。缺少了他，福格断然无法如期回到伦敦。这部小说一八七二年在报纸上连载时，美国记者每天都要用电报发回纽约，美国人急于知道福格的行程到底如何。横渡大西洋的轮船公司纷纷向作者提出建议，倘若安排福格乘坐他们公司的轮船返回英国，会送给作者一大笔钱。《八十天环游地球》取得了轰动一时的成功，而且这成功历久不衰，它不愧为凡尔纳的代表作。