野生菊花起源于中国华中地区的山野，其祖先为菊科菊属的几种野生小黄花，花序小且多为黄色，生命力顽强，常见于花岗岩裂隙等贫瘠环境中。早在西周时期，《礼记》中便有“季秋之月，鞠（菊）有黄华”的记载，以菊花开放指示季节变化，成为古人观察自然的重要参照。

野生菊花的采集者张运东，1976年生于湖南浏阳农村。大学毕业后，在当地农业局上班两年，因为不习惯一杯茶来一支烟，一张报纸看半天的生活，于是承包茶果场，种果树、药材等，不打药，不用化肥；坚持了两年，看不到效益，只能放弃！后来，到上海改行做食品加工。大城市有很多机会，但是，自己却难找到“安全-放心”的原料，即使自己做本行。2015年，到广东瑶寨，种稻米，采野药，延伸加工腐乳，期待和众多的生态农人一起，共建食安。

绿手指薛宁（左一）张运东（中间）采集的瑶胞（右一）

采集地点在粤北连南与广西湖南交界处大山里，连南地处粤北山区，境内自然生态优美、资源丰富、民族风情浓郁奇异，素有“百里瑶山”之称，是广东自然生态系统最完备最独特的地区之一，也是全省唯一一个拥有湿地、石漠两个不同类型国家级公园的少数民族自治县。

野菊在晨雾与暮霭里绽放，采山人会把绽放的野菊和未开放的都一同采摘下来，稍微蒸制后摊晾，自然晒干。

野菊花的气味清新，可以直接泡水，也可搭配其他食材煮茶。