本书讲述了从古代到现在的重要的科学事件和发明创造，包括了从古希腊几何学到量子物理和网络的所有科学内容。全书有500多页，并含有大量珍贵的历史图片和知识图标，许多图片是首次介绍给读者。通过浅显易懂的文字和大量的直观的图片，使读者对于历史上的重要的科学知识和理论获得较全面的认识，使读者发现科学的魅力，能够极大地提高公众的科学素养，是学生、社会大众和领导干部学习和了解科学知识以及发明、发现的知识不可缺少的工具。

亚当·哈特-戴维斯（Adam Hart-Davis），英国ZM历史学家、科普作家、摄影家和电视节目策划人。 哈特-戴维斯先生担任过BBC科学节目的策划人，并曾在牛津大学出版社工作过，策划出版多部优秀科普读物。

1. 科学的曙光 史前至1500年 12 简介和时间轴 14 火的威力 16 早期的金属加工 18 轮子的演化 20 生命的元素 22 早期的内科和外科 24 古代天文学家 26 古代记数系统 30 ● 毕达哥拉斯 32 希腊数学和几何 34 ● 亚里士多德 36 古人对世界的认识 38 简单机械 40 齿轮传动装置如何工作 42 ●“尤里卡！” 44 上浮和下沉 46 代数 48 水能和风能 50 炼金术 52 ● 张衡 54 火药与火力武器 56 印刷术的革新 58 ● 海什木 60 东方遇上西方 62 2. 文艺复兴和启蒙运动 1500 —1700年 64 简介和时间轴 66 实验科学的诞生 68 文艺复兴时期的内科和外科 70 人体揭秘 72 ● 日心说的宇宙模型 74 行星的运动 76 磁场 80 ● 伽利略?6?1伽利莱 82 探索星空 84 运动、惯性和摩擦力 86 运算方法 88 血液循环 90 ● 罗伯特?6?1胡克 92 显微镜下的生命 94 发现真空 96 ● 罗伯特?6?1波义耳 98 气体的行为 100 图和坐标 102 牛顿运动定律 104 ● 牛顿的引力理论 106 万有引力 108 ● 艾萨克?6?1牛顿 110 速率和速度 112 光的本性 114 光的色散和弯曲 116 彗星和流星 118 测量时间 120 物种分类 122 3.工业革命 1700 —1890年 124 简介和时间轴 126 ● 纽科门蒸汽机 130 从蒸汽动力到蒸汽机 132 ● 哈里森的航海钟 134 航海 136 物质的本质 138 物质的状态 140 处于压力下的液体 144 气体的发现 146 ● 约瑟夫?6?1布莱克 148 有机化学 150 植物生活史 152 植物是如何生存的 154 ● 首例疫苗接种 156 静电 158 ● 本杰明?6?1富兰克林 160 ● 第一个电池 162 电流 164 电磁学 166 电动机 168 ● 迈克尔?6?1法拉第 170 精确测量 172 计算和运算 174 能量守恒 176 热的本性 178 热力学定律 180 太阳系 182 岩石的形成 184 化石记录 186 ● 发现始祖鸟 188 测算地球年龄 190 塑造地貌 192 概率和统计 196 ● 达尔文的进化论 198 进化 200 ● 查尔斯?6?1达尔文 202 遗传定律 204 大气运动 206 预测天气 208 大气层构造 210 研究海洋 212 动物和植物细胞 214 消化 216 食物与健康 218 神经系统 220 脑 222 肌肉、骨骼和运动 224 人类的繁衍 226 更安全的手术 228 ● 门捷列夫的元素周期表 230 元素周期表 232 化学反应 234 加速反应 236 酸和碱 238 化学品的大规模生产 240 疾病的传播 242 细菌和病毒 244 自然防御 246 免疫和疫苗接种 248 人造光源 250 发电 252 内燃机 254 声音的本性 256 电磁波谱 258 从电报到电话 260 摄影 262 ● 托马斯?6?1爱迪生 264 捕捉声音 266 收音机和无线电波 268 外呼吸和内呼吸 270 五感 272 身体调节 274 动物行为 276 生物圈的循环 278 4. 原子时代 1890—1970年 280 简介和时间轴 282 原子的结构 286 化学键 288 飞行记 290 真空管 292 发现X射线 294 ● 居里夫人 296 辐射和放射性 298 ● 爱因斯坦方程 300 相对论 302 ● 阿尔伯特?6?1爱因斯坦 304 细胞是如何分裂的 306 染色体和遗传 308 ● 发现青霉素 310 药物的发展 312 量子革命 314 ● 膨胀的宇宙 318 宇宙大爆炸 320 ● 第一颗原子弹 322 裂变和聚变 324 ● 理查德?6?1费曼 326 恒星的一生 328 生态学和生态系统 332 保护生物学 334 塑料时代 336 火箭推进 338 星系、星系团和超星系团 340 代码和密码 342 ● 艾伦?6?1图灵 344 ● DNA 的结构 346 遗传密码 348 混沌理论 350 地球的结构 352 ● 移动的大陆 354 板块构造 356 活跃的地球 358 农业 362 激光和全息图 364 微芯片技术 366 人造卫星 368 ● 登陆月球 370 载人航天 372 5. 信息时代 始于1970年 374 简介和时间轴 376 互联网 378 人工智能和机器人 380 亚原子粒子 382 ● 多萝西?6?1霍奇金 384 ● 基因技术 386 ● 体外受精 388 克隆和干细胞 390 纳米技术 392 在太阳系探险 394 太空探测器和望远镜 396 黑暗的宇宙 398 大统一理论 400 弦理论 402 人体影像 404 现代外科操作 406 疾病的挑战 408 人类基因组 410 ● 詹姆斯?6?1洛夫洛克 412 全球变暖 414 可再生能源 416 应对气候变化 418 附录 420 计量 422 天文和空间科学 424 地球科学 434 生物学 440 化学 454 物理学 462 数学 470 名人录 476 术语表 486 作品表 494 致谢 498