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本书“写毕于1989年3月7日（农历己巳年正月三十日）晨，正值作者五十寿辰”。回顾书出版后的遭遇，更是感慨万端。先是遭到围攻，横加“为汉奸辩护”的罪名；后来，在九十年代的商业大潮以及自由主义大行其时的时代思潮里，周作人突然大红大紫，我对周作人的某些批判性审视，又变得不合时宜。
重读《周作人传》，却有恍若隔世之感……在苦涩中仍有一点自慰：当年所写下的感受与思考，经过这二十多年的时间淘洗，大体还站得住，只少数地方略有补充与修改……此书再版，自然要面对新的读者，特别是年轻一代的读者，他们对本书，以及所描述的传主及其时代和历史，将会有怎样的反应和评价，也是我颇为好奇的。
——钱理群
内容简介
周作人是一个有争议的人物，尤其是他出任伪职之后，他是五四新文化运动有影响的代表人物之一，他的贡献一在小品文，一在翻译；然而他却在历史发展中堕落为汉奸文人，但他对保护北大校产、掩护国民党地下工作者也做出过贡献。在《周作人传》中我们能看到三个周作人：一是“伪官吏”的“周督办”，一是“寻梦者”的苦住庵庵主，一是周作人自己塑造的“为国为民”的“殉道者”。作者处处持谨慎态度，客观地记录传主的人生，真实反映那段历史。
作者简介
钱理群， 1939年3月生于重庆，北京大学资深教授，博士生导师。主要从事现代文学史研究，鲁迅、周作人研究与现代知识分子精神史研究。代表作有《心灵的探寻》、《与鲁迅相遇》、《周作人传》、《周作人论》、《大小舞台之间——曹禺戏剧新论》、《1948：天地玄黄》等。退休后，开始转向现代民间思想史的研究，写有《拒绝遗忘：“1957年学”研究笔记》等专著。同时关心中小学教育、地方文化研究与青年志愿者运动，写有《语文教育门外谈》等专著和《追寻生存之根——我的退思录》等思想随笔，主编有《新语文读本》等读物。2007年又出版了《我的精神自传》。
目 录
章 说不尽的童年——在绍兴（1885.1-1901.8）
一、初的记忆
二、台门之内
三、十字街头（上）
四、十字街头（下）
五、家庭变故中的记忆
六、变革时代的初选择
一、“不过如此”
二、一把“火”烧起来
三、徘徊中的追求
一、瞥的印象
二、买书、读书与译书
三、初试锋芒
四、师友之间 媒体评论
钱理群先生是以诗人的方式,把周作人这个特殊的中国现代作家,放在二十世纪这个大背景下来展现的。在这样的大背景下,我们看着周作人走完了他的人生。 这部传记的重要之处在于,周作人各个时期的重要文章,在传记中大部分得到了好的体现。尤其是童年时期的写作*是别致,作者有意略写或一笔带过那些与鲁迅相同的、广为人知的史实,而巧妙地大量插入《儿童杂事诗》的分析,既体现了研究特色,又增加了周作人这一特定的人物那说不尽的童年的气氛。这是作者的聪明之处,读来确实令人感到与众不同。
南开大学文学院中文系教授——张铁荣
他（周作人）有一种超然不群的气度——是冷酷呢，还是有礼貌的轻视？——把人放在适当的距离之外，津津然以旁观者态度去看他们。他在应对仪节上的那份谦和，正是拦阻人跟他过分亲热的一道屏障……”
北京大学、清华大学教授——温源宁 在线试读
章 说不尽的童年
——在绍兴
（1885.1-1901.8）
一、初的记忆
光绪甲申年十二月初一，即1885年1月16日，绍兴东昌坊口新台门周家，又一个婴儿呱呱坠地。
“我的诞生是极平凡的”——1961年，七十六岁老翁周知堂写他的《回想录》时，反复强调，“没有什么事先的奇瑞，也没见恶的朕兆。”
然而，伴随这婴儿降世的，却是一个浪漫的传说。
一位堂房的阿叔，那天出去夜游，夜半归来，走进内堂大门，仿佛看见一个白须老人站在那里，转瞬却不见了。——这可能是他醉眼矇眬中，把什么看花，也许根本就是一个幻觉，但他却相信了。因为，后半夜，周家门内，真的出生了一个婴儿，而且是男的。
于是，一个流言悄悄传开：这男孩是老和尚投胎转世的——至于什么时候“白须老人”变成了“老和尚”，那就谁也弄不清楚，谁也不想去弄清楚了。
于是，这婴儿刚刚出世，手脚都还没有来得及伸展，就叽叽喳喳有了吉凶、臧否两种议论——
“老和尚转世，不是‘头世人’。这孩子命中注定，比那些头次做人什么也不懂的，要深谙人情世故，有出息!”
“不过，老和尚转世，总有点‘特别’，特别就不免顽梗，这……”又有人发出担忧。
不管人们怎么说，这“老和尚”的形象深深地印在周家兴房老二——櫆寿的心上了。以至于五十年后，他在写“自寿诗”时，首联就写下了“前世出家今在家，不将袍子换袈裟”两句，由此掀起一场轩然大波——自然，这都是后话。
小櫆寿睁开眼睛，环顾这新奇的世界时，他看见了什么呢?
