安德鲁·甘布尔教授的《政治学为什么重要》一书以简短的篇幅阐释“政治”这一宏大而抽象的的概念，内容发人深省，语言则如散文般易读。
北京大学政府管理学院李强教授、北京大学政府管理学院院长燕继荣教授、山东大学政治学与公共管理学院院长贝淡宁（Daniel A. Bell）教授联袂荐。

本书是甘布尔教授多年来思考政治、研究政治、教授政治及体验政治的产物。在书中，甘布尔教授将“政治学为什么重要”这一中心问题拆解为四个子问题：为什么要劳心于政治？政治中至关紧要者是什么？研习政治有什么意义？政治能让这个世界更好吗？如此宏大和复杂的“大哉问”，这本小册子极为有效且极为典雅地做出了回答，既说透了政治生活为什么重要，又阐明了政治研究为什么重要，并以富有现实感的理想主义气质肯定人类政治生活与政治研究的崇高性，呼唤一种更具整全视野与公共精神的政治学。本书言简意赅、辞约义丰，哲思独运、慧见迭出，对政治学感兴趣的读者将从中受益。

引　言
一章 为什么要劳心于政治？
我们能够逃避政治吗？
当政治出错时
第二章 政治中至关紧要者是什么？
秩序何以可能？
谁得到什么？何时和如何得到？
应该由谁统治？应该如何统治？
什么阻止了国家间的战争？
谁是我们的朋友？谁是我们的敌人？
第三章 研习政治有什么意义？
政治与真相
我们应当怎样研究政治？
如何使这门学科保持健康？
一种更具公共性的政治科学
如何进行政治推理？
第四章 政治能让这个世界更好吗？
“大转型”
进步之争
激进者抑或怀疑者？
政治为什么重要？
扩展阅读

安德鲁·甘布尔（Andrew Gamble），当代英国著名政治学者，“以赛亚·伯林政治学研究终身成就奖”得主，谢菲尔德大学政治学系终身名誉教授。他曾长期执教于谢菲尔德大学政治学系并担任系主任及谢菲尔德大学副校长，亦曾担任英国政治学会副主席。著作等身，包括《自由的铁笼：哈耶克传》《政治和命运》等。
孔新峰，译者孔新峰，北京大学政治学博士。现为山东大学教授、博士生导师，山东大学政治学与公共管理学院副院长、当代社会主义研究所副所长、国家治理研究院副院长，国务院参事室国家治理研究中心研究员，山东省济宁市儒学尼山学者。研究方向为中西政治思想史、政治学基本理论。已出版《从自然之人到公民：霍布斯政治思想新诠》《小天下·中华文明：国家卷》等专著，以及《政治观念史稿（卷四）：文艺复兴与宗教改革》《东方遭遇西方》等译著。

我们能够逃避政治吗？
为何当下的政治让我们一心想要脱离而非参与其中并试图更好地理解它呢？如果我们打算限制政治可能造成的伤害，并释放其使世界变得更美好的潜力，参与政治和理解政治自然就成为迫切的需要。不管是否希望如此行事, 我们终究都无法逃避政治。并非一切事情都是政治性的。政治只是人类生活的一小部分，但它仍然塑造了我们所做的有事情的框架。政治是人们共同生活中不可消除的一部分。包括家庭在内，凡有人类团体（human association）之处皆有政治存在；关乎威之证成、资源之分配、角色之界定、规则之制定及身份认同之确认，凡有决策事宜之处皆有政治存在。但凡在上述这些问题上存在分歧和冲突时，政治便会应运而生。
丹尼尔·笛福（Daniel Defoe）所创作的关于鲁滨逊的故事的引人入胜之处在于，鲁滨逊在荒岛上孤立无援、形影相伴，原则上他可以做出任何他想要的决定。岛上不存在什么政治限制，因为没有其他任何人存在，也就不需要得到他们的同意。对鲁滨逊的决策构成限制的仅存因素，一是物质（material）因素——他在岛上能找到的东西以及他设法从遇难的船上抢救出的东西有限，二是心理（psychological）因素——他脑海中留存的关于其所离别之社会秩序的记忆，以及如同自己仍然和他人共同生活在人类社群之中一般，继续在荒岛上生存的决心。然而，故事中一旦出现“星期五”这一人物，政治也当即出现了。因为鲁滨逊与“星期五”之间的关系须得到界定：那究竟是一种共同做出有决定的平等的关系，抑或是一方服从另一方的意志及决定并执行其命令的主从关系？
《鲁滨逊漂流记》（Robinson Crusoe）表明，只有在非常特殊的条件下，政治才会从我们的世界中消失；而当这些条件不复存在时，政治则迅速重现。有组织和团体中都有政治存在；在我们称为国家（state）的组织中，政治体现得更为明显。政治之所以出现，是因为人类为了生存须合作，但每个人的处境与知识迥然不同，这便意味着他们对自身的利益会有不同的感知，进而形成了不同的身份，亦持有不同的信仰和价值观。为求合作，须设法使人们赞同规则，正是这些规则有助于建立秩序，进而在组织成员之间建立一定程度的确定性和信任感。
一般而言，在更为复杂的组织中，只有在得到武力加持且组织的领土边界与成员资格认定得到明确界定的情况下，分配资源和确定规则的权力才能够稳定。谁行使这种权力，以及如何行使这种权力，既是有国家政治的根本，也构成政治研究的核心问题。这就引出了更多的问题：一旦一个共同权力或国家在特定领土上建立起来，它当如何与其他共同权力发生关联呢？此类具有主权的共同权力之间何以相互认知与互动，也就成为政治得以展开的另一个重要领域。此外，同样关键的还有身份和归属问题：谁是国家事实上的成员，谁有权利加入或被包括在内，进而有权利参与国家政治生活。