红垆土地在太阳光下泛红色。由于矿物质含量高，红垆土干了后无比坚硬，用锄头都难以敲碎。红垆土又名“红色胶泥土”，湿的状态下，像是胶泥。

这款铁棍山药源自崔永利23年的坚守。自2000年起，崔永利开始种植山药，5年时间实现了种植“六不用”（不用农药、化肥、除草剂、膨大素、地膜、自留种），至今已有18年。曾代表温县参加“河南省道地药材生态种植培训会（焦作市当时只有三个人参加）。

山药每年3月下种，十月底收获，历时大概240天。种植山药的种子，一部分是崔永利从上年生态种植的山药中挑出的大栽子（山药末端的一部分，大概20-30公分长）；一部分是用山药豆培育的原种。山药豆培育原种，也是3月下种，10月底收获，当年培植好，来年播种时再使用。

自留的山药种子。

在施用了大量发酵堆肥的山药地里，草的长势也很猛，不管它的话，能比人还高。崔永利家不使用任何除草剂，就只能使用人工拔草，天气湿热的时候，大约七八天就要下地除一次草。地里各种各样的杂草，都是人工拔除。

山药特别喜欢喝水，老崔一家就浇小水给山药补充水分，大概每10天都会给山药浇一遍水，这样的小水勤浇方式，山药更健康，不容易生病。

想要山药根茎长得更健壮，必须想办法让它能多吸收营养，通常做法是给地上的山药枝叶打控旺药（激素的一种），好让养份流向地下，同时控制叶片长势，让山药透气。崔永利杜绝打控旺药，而是选择给全部山药栽竹杆、搭架子，让山药藤、叶进行更充足的光合作用，从而带动根茎生长，也不致繁茂的枝叶拥挤窒息。

山药自然生长，叶子长得又厚又大。既不能使用控旺药，又要控制山药枝叶过度旺盛，崔永利在温县头一个使用了人工剪枝的办法，避免营养过多流向枝叶，从而影响根茎生长。

山药豆生长在山药藤蔓上，与山药一起成熟收获。

遍布蜘蛛网的山药地。

正在睡觉的年轻蚯蚓（粉色的）。

这个肥肥的大白虫，饿了会咬两口山药。

土壤里的白菌丝。

每年大概10月底经初霜后，地上茎叶逐渐枯黄，地下的山药块茎会进入休眠状态，这时候就可以收获了。因为山药长得很深，需要用机械辅助挖土，接着使用人工仔细地把一根根山药从粘实的垆土中挖出，初步掰掉泥土后，再把山药运放到自家仓库贮存，这部分山药能卖到次年5月前后。还有一部分山药会留在地里防冻过冬，来年2-3月再全部采挖出来，直接放到2-8度的冷库中储存，一直可以卖到9月左右。

经过“霜打”的山药，口味会更加清甜。由于生长过程无人为造型干预，山药在坚实的红垆土中自由却艰难地向下生长，所以每一根山药，都会有点弯弯曲曲，粗细不一，长的可以长到1米，短的只有十几厘米。山药黏液丰富，掰断拉丝稠厚。铁棍山药在垆土中吸收了足够多的矿物质，外皮呈铁锈褐色，煮熟后还会看到皮下有紫红色的铁氧化物渗出，洗净后带皮食用更有营养。质地绵密，清甜可口，用电饭煲煮10分钟即能煮熟。