本书是作者为普及古典文学知识和学习方法而作的一部入门书。共十二章。前四章——“熟悉语文”“掌握工具”“打好基础”“学习理论”，说明应具备的学科知识和技能；中间两章——“全面初探”“重点深入”，讲解自学步骤途径；后六章——“知世论人”“知人论文”“知文论体”“知体论艺”“知艺论变”，以分析作家作品为主，介绍逐步深入钻研和提高自学古典文学能力的方法。讲解由浅入深，对所讲方法，多举实例加以说明；对所引原文，均作简要疏通或解释，十分便于读者理解和运用。

倪其心(1934-2002)，上海人，1952年毕业于上海格致中学，同年考入北京大学，1956年毕业后留校任教。任北京大学中文系教授，研究方向为校勘学、汉魏六朝文学。曾任《全宋诗》总编纂之一。主要著作有《韩愈》《校勘学大纲》《汉代诗歌新论》《中国古典文学自学指南》《古典诗文心解》（上下）等。