自中国本土起源的东周带钩，随着时代的推进，传播的范围越来越大，东汉时期分布最广，魏晋以后范围最小。其传播过程分为七个阶段：

• 从春秋中期到战国早期。带钩分布的范围北不过辽河，南不到岭南，西及宝鸡，中心在三晋和关中地区。最早的带钩和原始型带钩都是在这里发现的，除长牌形以外，各式带钩均有发现。

• 战国中期带钩的分布扩大到四川盆地的巴蜀地区，长牌形带钩开始见到。

• 战国晚期带钩分布范围扩大到岭南地区，岭南发现的数量、种类都比较少。

• 秦统一到西汉时期带钩分布的北限和南限稍有扩大，北及今辽宁北部(匈奴或鲜卑故地)，南到贵州(古夜郎之属)，但与战国时期相比变化不甚大。

• 西汉中晚期带钩继续向西南传播，到达古滇国之域的今昆明附近。

• 东汉时期带钩在原有分布范围的基础上，又开始向西北传播，通过河西走廊，出玉门关，到达新疆东部地区，这是考古发现的带钩分布范围最大的时期。

• 魏晋以后带钩分布范围大大缩小，基本维持在早期阶段的范围以内。

前后两个阶段带钩的分布范围都比较小，反映了带钩由始作期，经鼎盛期、普及期，到衰落期的发展过程。