本书第一章和第二章以我国港口和航运中心发展的历史为背景，通过我国港口起源的阐述、古代及近代港口的兴衰历史、现代港口的蜕变、国际航运中心和自贸区自贸港的建设历程等，阐释了在港口发展演化过程中，政治、经济、地理和社会文化等因素的重要影响，并生动展示了新中国成立以后，特别是改革开放以来港口航运业取得的巨大成就。第三章从航线视角讲述中国海上运输的发展历程，与第四章阐述的内河航运发展互为补充，构架出中国航运业从古代历经辉煌到近代曲折前行，再到新时期跨越式发展的历史主脉络，突出呈现了不同时代背景下中国航运业与世界、中国经济互为发展的逻辑关系。第五章与第六章以历史上航运企业与其外部的社会经济环境之间的深层次联系为主线，通过聚焦轮船招商局、民生轮船、中波轮船股份公司以及中国远洋运输总公司等代表性企业，突出呈现了其内部运营组织的时代烙印及其逻辑。第七章和第八章分别聚焦中国航运管理体制的变迁以及主要航运政策的发展，通过梳理古代、近代和现代航运管理机构及其职能的变化，展现中国航运管理日益完善的发展历程；通过论述不同时期的主要航运政策，彰显中国航运治理能力的显著提升。