清单的出现已经有很长的历史了。每个人大概都曾试图通过罗列各种条目来理清自己的思路，表达内心的情感。《清单趣史》中收录了124张风格各异的清单，每张清单后都附有相关的图片，其中大部分是清单原件的影印本。

这124张清单跨越古今，涵盖了许多历史事件，以及名人们经历的奇闻趣事：古埃及人请假的理由，有些在今天看来也仍然适用；达尔文的父亲对儿子事业的质疑，全因担心自己的孩子再也无法过上稳定的生活；爱因斯坦要求妻子遵守的协议，让人看完不禁开始思考婚姻的意义；霍华德•洛夫克拉夫特心中总有些怪诞的念头，平常的文字读来却令人浑身发冷；梦露的新年决心，大概会让人想起自己每年都列下可最终没能完成的年度计划……这些清单很少出现在公众的面前，但是它们都独具魅力和趣味，值得大家细细品位。