如意馆是清宫内务府造办处下属的一处综合性作坊，从乾隆元年出现一直存续至清末，成做皇帝交办的重要活计，代表了造办处最高工艺水平。前辈学者曾对乾隆朝以及同治、光绪朝如意馆做过专门研究，深化了学界对如意馆重要性的认识，同时也留有研究的空白。本书以嘉庆、道光、咸丰三朝如意馆为主要研究对象，时段上代表了如意馆历史的中期，同时也缀合了研究的缺环。通过对档案文献的梳理考证，本书明确了如意馆从诞生前夕直至消亡过程中的重要节点、事件和作品，归纳了其发展规律以及馆舍位置和规模的变化，更难得的是，从如意馆档案的新视角发掘出宫廷史中曾被湮没的史事，从而令造办制度研究、文物研究、宫廷史研究等内容有机结合在一起。