“神经科学界的福尔摩斯”，带来一场惊心动魄的心智探奇。 用读侦探小说的姿势，一口气读完波澜壮阔的人类认知发展史。 【1】一部神经科学界的《人类简史》，探寻人类心智起源的烧脑之作，科学大师拉马钱德兰以悬疑电影般的高概念手法，潜入你的大脑，解码隐藏其中的心智意识之谜。 — 自地球拥有生命以来，从未有过像人类这样的巨变：《人类简史》中的认知革命，《枪炮、病菌与钢铁》中的“伟大的飞跃”，《人类的由来》中从猿到人的演化之路，有关心智突变的“华莱士悖论”，语言如何诞生，文明如何传承……人类文明的跃升映证着人类具有的非凡潜能。 成人大脑中拥有约1000亿个神经元，其活动的排列组合已经远超宇宙基本粒子的数量。大脑结构的特质让我们成为复杂而深刻的物种：我们剪接基因，分裂原子，发射火箭；我们向上凝视苍穹，探索宇宙大爆炸的中心；也许最引人注目的是，我们凝视内心，尝试理解人类独特而神奇的大脑之谜： — 我们如何感知世界？ 什么是所谓的身心相通？ 什么决定了你的性别身份？ 什么是自我意识？ 人类大脑如何发展出高度复杂的心智理论？ 我们如何解释人类特有的能力，比如艺术、语言、抽象思维、隐喻能力和创造力？ 【2】每一种症状都是一把意想不到的钥匙，开启人类心智的独特性之门。透过有关大脑的复杂症状和争议性话题，带我们一窥人类大脑的运作机制，追踪“特异”行为与脑神经系统间的神秘联系。 — 拉马钱德兰喜欢另辟蹊径，通过与那些有趣或奇特的脑损伤患者合作，他有了诸多重要的发现： • 截肢的人通过镜像就能实现“幻肢按摩”与“幻肢截肢”，佐证了人类大脑具有超强可塑性； • 成人大脑缺乏重塑性的说法完全是谬误，人类大脑具有终身可塑的特质； • 拥有联觉能力的人能够品尝颜色，看到声音，听到形状，触摸情感，联觉在艺术家、诗人、作家身上发生的概率是普通人的8倍，这为人类创造力的来源提供了线索； • 一些自闭症儿童天生拥有高超的艺术技能，是因为他们大脑中的空闲区域具备常人难以企及的高强度注意力，但随着自闭症的缓解，这种天赋也会逐渐丧失； • 还有被称为“替身综合征”的妄想症、虚构症、盲视现象、病感失认症、柯立芝效应的症状； • 人类有着特定的审美偏好，比如毕加索画的鸽子比鸽子全彩照片更“吸睛”，男性的大脑更喜欢金发女郎胜过黑发女郎，我们的大脑不仅偏爱对称的脸，还偏好漫画这样的夸张刺激； • 大脑的各个区域以一种非凡的方式共同工作。它们之间有着紧密的联系，一些区域甚至可以接管受损区域的功能。 【3】一部关于神经科学过去与未来的开创性作品，一部生动立体的“大脑X档案”。拉马钱德兰不仅将我们带到了神经科学的前沿领域，更从大的演化框架审视了人类大脑，梳理了人类文明产生的神经学机制。书中同时总结并引用了不同名家的观点，充满智慧的火花： — 全书分为9个部分，为读者系统揭示了大脑运作的重要机制以及人类心智的进化历程。依循每个章节的主要线索，从趣闻逸事、机智对白，到著名实验和已被证实学说，再到当下热门的推论和假说，呈现了翔实的一手研究资料，以幽默的叙事娓娓道来。 书中不仅金句频出，更融合了无数伟大头脑的思想和观点：达尔文、赫胥黎、华莱士、理查德·道金斯、贾雷德·戴蒙德、安东尼奥·达马西奥、丹尼尔·丹尼特、斯蒂芬·杰·古尔德、斯蒂芬·平克……他们关于人类心智意识起源的理论均交汇于此。 【4】关于人类大脑，每一个未解的谜团都通向人类的演化历程。本书深入探究了大脑如何促进人类进化和文化发展，我们如何将感官信息处理机制提升至高超水平。拉马钱德兰详尽地阐述了自我意识发生的机制，还深入人类极富创造力的根本性原因和人类独有的神经美学问题。 — 大约在15万年，人类经历了一种心智相变，大脑的某些关键结构和功能迅猛发展，这些结构和功能偶然组合产生了我们所探讨的独特心智能力。 • 相比于漫长的生物进化，文化进化相比之下快得惊人。模仿是人类进化的关键步骤之一。模仿使我们能够以身作则，实现了从达尔文进化（需要数百万年）到文化进化（可以迅速传播思想和技能）的巨大转变。 • 这些进化过程导致了镜像神经元的发展，而镜像神经元对我们非凡的创造力、雄心、沟通能力做出了贡献。镜像神经元可能是社会学习、模仿以及技能和态度的文化传播的核心，是语言的进化基础。 • 终身可塑性（而不仅仅是基因决定一切）是人类进化独特性中的核心角色之一。人类是专享一个将神经可塑性发挥到很好的物种。这使得人类能够在一两代人的时间内学习新的技能，而不是像基因进化那样需要几百或几千代人。 • 自我由许多部分组成，统一的自我概念可能是一种幻觉。主观感受和自我是不同的东西，但没有自我就无法得到主观感受。现代大脑在很大程度上是无意识的，有意识的自我只是我们整个世界的一小部分。自我似乎是从一个相对较小的大脑区域集群中出现的。 【5】本书作者V.S.拉马钱德兰一直处于学术前沿，人们常常将他的名字与科学目前的不朽人物相提并论。《自私的基因》作者理查德·道金斯称他为“神经科学界的马可·波罗”，悉尼大学神经科学家艾伦·斯奈德称他为“伽利略般重要的先驱”。 — 拉马钱德兰极富洞察力的开创性实验，加上他将复杂事物抽丝剥茧的能力和见微知著的系统性思维，使他成为神经科学领域的科学大师。他是神经美学与镜像神经元理论的倡导者，在行为神经学与视觉心理物理学等领域有杰出贡献，他做过多次TED演讲，并受邀在英国皇家学会发表历史性演讲。 拉马钱德兰现任加州大学圣迭戈分校大脑与认知研究中心主任，心理学系及神经科学项目的特聘教授，他还是《时代》杂志评选的“时代100精英”之一，也是畅销书《脑中魅影》和《人类意识之旅》（A Brief Tour of Human Consciousness）的作者。