作为现代中国兼及文学、教育、编辑多重身份且都做出重要贡献的人物，叶圣陶具有相当丰富的阅历、出色的成就与高尚的品格。作者吴泰昌由于工作关系，从上世纪70年代起，就和叶老有实质性的交往。 　

　作者吴泰昌根据交往中的感性材料，和书信、题赠、签名书籍、合影等实物资料，写成《我了解的叶圣陶》：既对叶圣陶参与创办“文学研究会”、《中学生》杂志、创作《倪焕之》以来的工作进行了梳理，又向世人展示了叶圣陶与巴金、俞平伯、赵丹、王力等人的深厚友谊。除能让读者感受大师们的生活情态和人格魅力外，看得出作者与叶圣陶，往往是为读书、研究而进行请益时的交往，因此具有难得的学术史和资料价值。作者写作此书，是“亲历大家”系列的一个部分，希望表达的是对叶圣陶先生永远的怀念之情。