在《秩序与历史》前三卷中，沃格林判定中国文明为宇宙论秩序的文明，十七年之后，在第四卷《天下时代》出版之际，他对中国文明的看法发生了质的变化，将“中国天下”与“西方天下”看作平行存在的历史现象。承认多个天下的存在也标志着沃格林思想历程中的第二次突破性转变。

本书聚焦沃格林的《秩序与历史》，尤其是《天下时代》，试图回答“沃格林不同时期究竟如何看待中国文明”和“我们应当如何评价沃格林的中国文明研究”这两个关键问题，在梳理其秩序哲学全貌并且高度认同其秩序哲学理路的基础上，补充沃格林原有分析的不充分性，修正不正确性，进而回应中国文明如何通过持续不断地向西方文明进行深度学习，从而获得自身的更新这一更为宏大的历史性课题。