本书是北京大学著名世界史学者何顺果的文集，共收入十四篇文稿。前七篇文稿主要是围绕国外史学理论和思潮的探讨、论辩，后七篇文稿则展现了作者有关世界历史研究的一些概念和体系方面的深度思考，包括如何确立科学的“世界历史”概念，如何建构世界历史的学术体系，如何看待中国在世界历史上的地位等。作者还在本书中对自己学术生涯进行了回顾，阐述了自己学术探索中的心路历程。

何顺果（1944—2023），北京大学历史系教授，博士生导师。长期从事美国史、世界史、资本主义史、现代化史、史学理论的研究。曾任中国美国史研究会副理事长，中国史学理论研究会理事，中国社会科学院世界历史研究所学术委员会委员，《世界历史》杂志编委，《北大史学》执行主编，全国中小学生教材审定委员会专家。著有《三维集》《美国历史十五讲》《世界史:以文明演进为线索》《人类文明的历程》《美国边疆史:西部开发模式研究》《美国“棉花王国”史》《美国史通论》《美利坚文明论:美国文明与历史研究》《美国史研究》等多部著作，在《历史研究》等权威杂志上发表论文数十篇。