★2022年英国皇家学会图书奖获奖作品（打败弗朗斯·德瓦尔）
★古生物研究大拿邢立达、唐亦辰倾情翻译，周忠和院士、徐星研究员做序荐，刘华杰、江晓原、尹烨荐阅读。
★《泰晤士报》《科学美国人》《科克斯书评》、贾雷德·戴蒙德、约翰·格里宾、吉姆·艾尔·哈利利等赞誉荐
这是你能读到的关于地球生命演化的好的书。——贾雷德·戴蒙德，《枪炮、病菌与钢铁》作者
★《魔戒》死忠粉、《自然》杂志资深编辑亨利·吉，畅写大自然的冰与火之歌！如史诗般壮阔激烈，又如舞台剧般酣畅淋漓。用12个章节，搭建12方舞台，生命轮番上演，各领风骚亿万年。悬念和冒险、英雄和殉道者此起彼落，环环相扣，精彩如看科幻电影。
★形式超简洁、内容超丰富的地球生命演化认知指南。从早的生命形式“浮沫状的膜”到脊椎动物的演化，再到智人一族的统治，亨利·吉运用新科学研究和化石记录，铺陈生命演化的巨幅画卷，书写关于生存和坚持的启发故事。
★与以往写生命历史的不同，这本书有诸多创新处，如写恐龙，并非像以往那样赘述全貌，而是专注于恐龙大获成功的几个生物学原因。这一点也反映在几乎同时代的哺乳动物进化中。
★没有离题内容，完全就生命本身展开叙事。生命的故事需要不断重写，补充呈现新细节。这本书既包罗万象，又能以简驭繁，荐给每一位想要了解生命演化史、一览灭绝生物全貌的大小读者。

这是大自然的冰与火之歌。每一次地球抛出的挑战，都是下一次生命跃升的机遇！
地球诞生之初是一个火球般的熔岩场，之后冷却成为一个波涛汹涌的水世界，火山不断喷发，大气层不断发生化学变化，慢慢塑造出地球上的景观。在如此严峻酷烈的环境下，生命伺机而动，在冰与火的淬炼中，出现并壮大起来。
早的生命诞生于海底火山的热液喷口处，从单细胞到多细胞，生命不断繁衍，经过数十亿年的复杂演化，它们长出脊椎，离开海洋，走向陆地，飞向天空。各种各样的物种兴起又灭亡，新的生命悄然登场。
怪诞虫，水龙兽，小盗龙，渡渡鸟，尼安德特人……那些演化史上关键时期的重要灭绝物种，或是在今天看来既陌生又怪异的生命形式，都在令人回味的细节描述中复活了。也有一些物种经受住了历次灾难与动荡的考验，成为生命的活化石，至今仍与智人共生共存。
亨利·吉用12个简洁明快的章节、科幻小说般的笔法，综合当今新的科学研究和化石记录，热情饱满地讲述了地球上有生命的诞生、消亡与更迭，并畅想了未来十亿年的生命图景，为我们提供了一个凝练而又信息丰富的生命演化认知指南。
生命是如何被地质、气候和大气力量反复塑造，依靠微妙的平衡存在于地球上的？五次大灭绝之后，人类这一物种将在哪个世代、以何种姿态迎来灭绝呢？在漫长生命历史的回溯中，丝丝线索将浮出水面。

荐序一——周忠和
荐序二——徐星
1 冰与火之歌
2 动物的集结
3 脊椎的起源
4 登陆与奔跑
5 羊膜动物崛起
6 三叠纪公园
7 飞翔的恐龙
8 伟大的哺乳类
9 人猿星球
10 走遍世界
11 史前史的终结
12 从未来看过去
后记
延伸阅读
注释
致谢

亨利·吉（Henry Gee）
剑桥大学古生物学博士，《自然》杂志资深编辑，《自然》科幻专栏“未来”的主持人和开创者。
1987年以记者身份进入《自然》杂志，在《自然》担任作家和编辑的三十年里，他不仅是科学的观察者，也是积极的参与者。在他的指导下，《地球生命小史》这本书里提到的研究成果在《自然》上基本都有发表。
亨利·吉为许多知名报刊撰写文章，包括英国卫报、泰晤士报和BBC 科学聚焦等。他还是一位多产的作家，出版过很多广受好评的著作，包括《探寻深时》（In Search of Deep Time，1999）、《雅各的天梯》（Jacob's Ladder，2004）、《恐龙认知指南》（A Field Guide to Dinosaurs，2003）、《偶然的物种》(The Accidental Species: Misunderstandings of Human Evolution，2015) 以及《渡桥》（Across the Bridge: Understanding the Origin of Vertebrates ，2018)等。
亨利·吉在全球许多场合发表过其演说“The Unknown”，包括在14届贝加莫科学节、上海自然博物馆和在格里菲斯大学举行的第二届雷蒙德·达特讲座上。
此外，亨利·吉还是一位知名的“托尔金迷”和科幻小说家，曾担任托尔金学会会刊《梅隆》（Mallorn，《魔戒》中的树名）的编辑，出版过《魔符》（The Sigil，2012）。

数十亿年呼啸而过，令人振奋……吉是一位极有魅力的作家，语言幽默、精准、雄辩而诗意，将地球生命的宏伟演化历程浓缩在这本小书中，以简驭繁，清晰易懂。
——《泰晤士报》
作为古生物学家和《自然》杂志的高级编辑，吉以威、幽默和细节，从初的萌芽追溯了地球上生命的数亿年历程……在未来几年里，读者都将会发现这本书的吸引力。
——《书单》

本书的风格别具一格，宛如一位亲身经历了数十亿年地球生命演化历史的地球老人，如数家珍，一个个简洁的生命的故事经他娓娓道来，为读者呈现了一幅地球生命演化历史的全景画卷。
——周忠和，中国科学院院士、中国科普作家协会理事长
《地球生命小史》是一本有关地球生命演化历史的硬核科普书，书中既有当前有关地球生命演化的共识，也有作者对于生命演化的思考。对于热爱生命演化历史的人来说，这是一本一定要看的书。
——徐星，古生物学家、云南大学教授、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员
本书阐明这样的道理：虽然我们知道人类和地球都难免消亡，但这并不构成我们不过好当下每一天的理由。
——江晓原，上海交通大学讲席教授
“若无演化之光,生物学毫无意义。”遗传学家杜布赞斯基道破生物演化玄机的这句话，距今刚好50年。而迄今不足百岁寿命的人类，已然开始求索宇宙之源、万物之源和生命之源。而我们所说的一般意义上的历史，充其量就是人类的文明史。我们需要学习史前史，因为历史学就是未来学。
——尹烨,华大集团CEO
我们只知道地球上有生命。从蓝细菌、真核生物到人科动物出现，再到我们智人“横行”于这个星球（这与“进步”无关），古生物学博士亨利·吉作为老练的记者和作家，用朴素、明快的句子呈现了这个星球的生命发生史。智人因为善于合作，靠群体力量度过劫波，完成了真正的“全球化”，有本事全面破坏自己的生境。目前智人是人科动物中剩下的一物种，就像银杏科只有银杏一样，但智人的“道德素养”远不如银杏。人类肯定比蓝细菌先消失，跟银杏相比还不好说。作者说，“人类已经认识到他们对世界造成的损害，并且开始设法进行补救。”但愿这都是真的，否则人类前景暗淡，根本拖延不到德日进曾畅想的欧米伽点。
——刘华杰，北京大学教授、博物学文化倡导者
这是目前能读到的关于地球生命演化的好的书。亨利·吉让这幅千变万化的生命画卷变得既易懂又令人振奋。谁会喜欢读这本书——每一个人！
——贾雷德·戴蒙德，《枪炮、病菌与钢铁》作者
亨利·吉对地球上生命(以及死亡——大量死亡)故事的简明叙述既有趣又有信息量。更巧妙的是，它超越了人类认为自己是特殊的自然倾向，让我们明确自身在宇宙万物中的位置。”
——约翰·格里宾，《科学家》和《寻找薛定谔的猫》的作者

三叠纪公园
从二叠纪末期的灾难中恢复过来用了数万年。在相当长的时间里，一度充满生命的海洋和陆地都是相对贫瘠的。这对于某些机会主义者——比如著名的水龙兽（Lystrosaurus）——来说是个大好时机。
水龙兽身体像猪，对食物穷追不舍像金毛猎犬，头部像一台电动开罐器。它的繁盛相当于炸弹爆炸现场长出来的野草。水龙兽是二齿兽类的一种，属于一度庞大且多样的二叠纪陆地统治者——兽孔目类群。大多数兽孔类在大灾变中灭绝了，水龙兽可能因挖洞避险的习性才得以幸存。水龙兽出现后取得的成功归功于它“哪里都去，什么都吃”的态度，以及宽度大于长度的头骨。它的下颌由巨大的咀嚼肌驱动，牙齿完全退化，取而代之的是尖锐的角质喙。上颌也是一样，只有一对加长的犬齿形成獠牙，獠牙位于扁平的脸的两侧。无论找到何种能吃的东西，它都能用有力的头部像挖掘机一样进行挖、刮、割、铲等动作，把食物送进不停咀嚼的大口里。
二叠纪末大灭绝后的头几百万年里，陆地生物界几乎是水龙兽的独唱舞台。它们成群结队地在以干燥沙漠为主的盘古大陆上漫游，同时也乐于进入偶然发现的林地和湿地。当然其他动物也是存在的，但当时动物中十有八九都是水龙兽。它们可能是古往今来成功的陆生脊椎动物。
那么，除了水龙兽还有什么动物幸存下来了？阔齿龙和引螈是两栖类尝试向陆地生活演化的代表，但它们没有存活下来。三叠纪的两栖动物是水生的，习性和外表类似鳄鱼。其中一些体形较大的物种作为活化石一直存活到白垩纪中期，但它们终也灭绝了。体形较小的两栖动物成为后的赢家。在三叠纪出现了早的蛙，名为三叠尾蛙（Triadobatrachus）。
尽管水龙兽遍布全球，但它们在盘古大陆的南北两端并不常见，在三叠纪早期更是如此。那时候的极地虽然比炙热的赤道地区凉爽，但除了巨型两栖动物仍然统治的河道，气候还是太过干旱。三叠纪的爬行动物来源于逃过了大灭绝的一些小型生物。它们与水龙兽相比很不起眼，有的甚至生活在洞里。但是时间进入三叠纪以后，它们迅速地辐射演化，出现了一系列令人眼花缭乱的形态，这是对造成了无法挽回损失的大灭绝事件的一次回击。1 许多新出现的爬行动物选择了水生生活。
和蛙一样，龟也是起源于三叠纪的一类动物。二者都在水中进行了辐射演化。三叠纪的原颚龟（Proganochelys）看起来和现代的陆地龟一样，腹部和背部都有完全成形的壳，但其他一些三叠纪龟则不然。齿龟（Odontochelys）只有腹部有一个完整的腹甲，背部只有由宽肋骨组成的部分背甲；和水龟一样大的罗氏祖龟（Pappochelys）的背甲和腹甲都还没有完全形成；3 长1 米的始喙龟（Eorhynchochelys）既没有胸甲也没有背甲，还有一条非常不像龟的长尾巴，但是它的喙却有龟的典型特征。4 对于龟、类似于龟以及只是看起来像但其实不是龟的那些动物来说，三叠纪是个黄金时代，在这一时期，它们演化出了高度多样化的形态和生活方式。
楯齿龙类就是表面上看起来像龟的一类海洋爬行动物。5它们行动缓慢，身体厚实，通常有背甲。其牙齿形状像墓碑，专门用来咬碎软体动物的壳。当楯齿龙类在淤泥中寻找贝类的时候，其他一些爬行动物——幻龙类，以及非常相似的海龙类和肿肋龙类——却在阳光闪烁的海洋中追寻着鱼类。这些生物躯体瘦长，有长长的脖子和尾巴，四肢可以像鳍一样划水。幻龙类与很久之后出现的蛇颈龙类是近亲，后者通常体形大得多，也更适应水生生活。幻龙类、肿肋龙类和海龙类同楯齿龙类样，都出现于三叠纪也灭绝于三叠纪。
长颈龙（Tanystropheus）以在浅水区潜行捕鱼为生。它身长6 米，颈部的长度不短于躯干与尾的总长度。更令人惊奇的是，它的颈椎相当僵硬，只由十几块很长的椎骨组成。在三叠纪这个爬行动物怪胎秀上所展示的有奇怪生物中，长颈龙是奇怪的动物之一。还有一类更奇怪的动物叫作镰龙类。这些不可思议的生物大部分时间悬空倒挂在水面上方。它们的尾巴末端有一个坚硬的爪子可以用作抓钩。倒悬起来以后，它们会用前趾上的钩状爪在水里划动，像鱼叉一样抓鱼，然后用长长的鸟嘴一样的喙将其吞下。6
湖北鳄类在三叠纪海洋中占有一席之地。7 它们是一个小型的水生爬行动物类群，具有短粗的鳍状肢和长长的喙状吻。这些奇特生物与水生爬行动物的峰——鱼龙类是近亲。看起来颇像海豚的鱼龙类也出现于三叠纪。它们一生都生活在海中，像鲸一样胎生。有些鱼龙类体形和鲸接近。三叠纪的沙尼龙（Shonisaurus）8 能长到21 米，它不仅是大的鱼龙，也是已知大的海洋爬行动物。鱼龙类一直生存到白垩纪晚期，在它们处于全盛期的三叠纪没有任何对手能够挑战其地位。