1.这是别具一格的“有魅力的魏晋读本”。提起《世说新语》和其中以魏晋名士为代表的魏晋风流，人们首先想到的是自由、个性、反抗等标签。本书一反老生常谈，认为魏晋名士的风流洒脱、放荡不羁并不是真性情，也不是所谓“个性的觉醒”，而更像是一场场经过精心谋划的“表演”，需要“观众”看到并广为传播，借助这条路径，以获得更佳的社会性利益，如声誉、地位、官阶等，所谓“风流”，只不过是一种精心且刻意的营造。这种基奠于《世说新语》文本的别样解读，令人耳目一新，鞭辟入里而又逻辑自洽，读来引人入胜。
2.《世说新语》分为三十六门，在作者看来，更像是名士们谋求脱颖而出的“三十六计”。三十六门不论褒贬，每位名士或有侧重，都可以看作名士与众不同的三十六个方面，作者认为这些是名士们刻意表现的特质，目的是打造一个个专属“人设”，塑造自己想要的社会形象，从而跻身所谓名士之列。
3.读本书如同看剧，酣畅淋漓的同时而又别有会心。作者师从汉学家魏斐德，秉承西方历史写作传统，重叙事，以通俗悦读为目的，这样来聊《世说新语》和魏晋名士，除了讲述种种有趣、颇富韵致的故事外，更深一层，浑化故事背后蕴含的社会学动因于全书之中，并且加之以出色的心理分析。这样，专业读者能看到对经典的不同解读，而普通读者就仿佛看戏一般，看着这些魏晋之际的大名士上演一幕幕活剧，评判哪个的演技更为高超。

这是别具一格的“有魅力的魏晋读本”，一反老生常谈，认为魏晋名士的风流洒脱、放荡不羁并不是真性情，也不是所谓“个性的觉醒”，而更像是一场场经过精心谋划的“表演”，从而获得声誉、地位、官阶等社会性利益，所谓“风流”，只不过是一种精心且刻意的营造。《世说新语》分为三十六门，在作者看来，更像是名士们谋求脱颖而出的“三十六计”，是名士们刻意表现的特质，目的是打造一个个专属“人设”，塑造自己想要的社会形象，从而跻身所谓名士之列。现在就让我们来看看，魏晋之际的这些大名士，哪位的演技更为高超吧。

导言
错觉与成见
一本书：《世说新语》
一个切入点：公共空间
一个理论：公共空间里的表演
第一章人为什么要讲道理
一清谈：聚会时的游戏
二中国哲学的基础：交流和表演
三清谈：由哲学而知的表演
四对清谈中哲学问题的新诠释
第二章人为什么要长得帅
一男性之美、“知”与中国传统
二魏晋容貌之美的标准
三举止：比容貌更重要
四反思对“美”的错觉与成见
第三章嗜酒：一种瘾还是一种态度
一嗜酒与名声
二酒以成礼
三酒的威严与公共性
四变态嗜酒的无奈
五共饮与相知
六酒与礼教的底线
第四章幽默的正确打开方式
一作为竞争的幽默
二幽默与“知”
三幽默的主要话题
四幽默的三个境界
第五章缺点为什么使人可爱
一名人与缺点
二不做圣人：缺点的必然性
三缺点和优点之间
四乡愿的后果
第六章作为表演的孝
一孝的公共性
二孝行与个性
三丧礼与孝子
四孝行的回报
五从孝到忠
第七章礼教与自我的纠葛
一礼教与个性
二受重视的礼
三方外之人与俗中人
四别等级、正他人与明是非
五无知与无礼
第八章表演的底线——德行
一德行与放达
二德行的影响力
三德行、无形与四时
四德行的多样性
五德行、他人与独化
六政坛：德行的最佳舞台
结语：碎片、诠释和教诲
主要参考文献
后记

董铁柱，美国加州大学伯克利分校东亚语言文化系哲学博士，现为北京师范大学－香港浸会大学联合国际学院副教授。主要研究方向为中国古代思想和文学，出版有《孔子与朽木——中国古代思想的现代诠释》。

第一章人为什么要讲道理
一清谈：聚会时的游戏
新婚后，女婿到了丈人家应该做什么？《世说新语·文学》篇中西晋裴遐的故事告诉了我们答案。《文学》篇第19则说：
裴散骑娶王太尉女。婚后三日，诸婿大会，当时名士，王、裴子弟悉集。郭子玄在坐，挑与裴谈。子玄才甚丰赡，始数交未快。郭陈张甚盛，裴徐理前语，理致甚微，四坐咨嗟称快。王亦以为奇，谓诸人曰：“君辈勿为尔，将受困寡人女婿。”
裴遐与王太尉王衍的女儿成亲，婚后三日，王衍的几位女婿在王家聚会。王衍的女婿几乎各个都非常有地位，他的大女儿嫁的是贾皇后的亲戚贾谧，小女儿则嫁给了太子司马遹，当然裴遐也是出身名门，当时王、裴两家可谓望族，这一场婚姻也属于门当户对。这一天王、裴两家都来齐了人，在这样的场合大家要做的就是——清谈。
恰好当时在座的还有著名的哲学家郭象。郭象以善清谈而闻名，“口若悬河”这一成语，最初就是用来描绘他侃侃而谈的场面。郭象主动和裴遐展开辩论，郭象讲得气势磅礴，而裴遐则应对自如。在座的各位都极为佩服，王衍颇为得意地对大家说，你们就不要再挑战了，否则就要被我的女婿搞得狼狈不堪了。
这则故事可供玩味之处甚多。首先，在这样喜庆热闹的场合，大家不是玩樗蒲围棋，也不是比骑马射箭，而是喜欢看“主角”和人捉对清谈，然后众人旁观；其次，这样的清谈如果展现出高水平的话，可以获得他人的尊敬，浅白地来说就是可以让人有面子，故事中很显然王衍对自己女婿裴遐的表现很满意；再次，郭象在其中充当的角色也颇为有趣：到底他的故意挑衅是为了展现自己的才华让裴遐难堪，抑或是配合裴遐，为了凸显裴遐对玄学的理解和辩论之才从而获得老丈人的欢心，还是为给王衍做托，让大家知道他女婿的厉害……
《文学》篇中的另一则故事同样表明，清谈是名士们在一起时的不二选择。第55则说：
支道林、许、谢盛德共集王家，谢顾诸人曰：“今日可谓彦会，时既不可留，此集固亦难常。当共言咏，以写其怀。”许便问主人有《庄子》不？正得《渔父》一篇。谢看题，便各使四坐通。支道林先通，作七百许语，叙致精丽，才藻奇拔，众咸称善。于是四坐各言怀毕。谢问曰：“卿等尽不？”皆曰：“今日之言，少不自竭。”谢后粗难，因自叙其意，作万余语，才峰秀逸。既自难干，加意气拟托，萧然自得，四坐莫不厌心。支谓谢曰：“君一往奔诣，故复自佳耳。”
有一次支道林、许询、谢安等人一起聚在王濛家。谢安说，今天这样群贤毕至的集会机会难得，应当一起清谈。许询就问主人有没有《庄子》。刚好主人家有《庄子》的《渔父》篇。于是谢安就根据《渔父》选择了谈论的主题，让大家来谈论。支道林第一个谈，讲了七百多个字，词藻华丽，论述精致，大家都说好。然后大家一个一个接着谈论，最后是谢安出场，讲了一万多字，精妙绝伦，众人无不佩服。这则故事和上一则的相同之处，在于两个故事都告诉我们，在名士集会的时候大家喜欢清谈；不同之处则在于聚会的众人都参与了讨论。如果说上一则故事裴、郭二人是表演者而其他人是观众的话，那么在这里大家都是表演者而互为观众。当然，主角是很明确的，整个过程最重要的是突出了谢安高人一等的才华。
其最值得注意之处则在于一个细节：许询问主人家里有没有《庄子》。通常人们以为，魏晋时期玄学盛行，而玄学主要的探讨内容就是《老子》和《庄子》，那么当时的名士应该对《庄子》非常熟悉。但这则故事告诉我们，即使是支道林、谢安这样的清谈大家，对《庄子》似乎也不是全然熟稔的，至少不能烂熟于心；要找个大家都可以讨论的话题，还需要现找《庄子》的文本。在对《庄子》的文本并不非常熟悉的情况下，名士们对《庄子》哲学的阐发也许更多的是对自己固有思想的即兴表达。与其说这是对庄子哲学思想的探讨，不如说是一种文字游戏和表演。同时，许询问身为主人的王濛家里有没有《庄子》，而不是直接要王濛拿《庄子》出来，说明《庄子》并不是名士们家家必备的读物，而王濛家里只有《渔父》一篇，并没有《逍遥游》或是《齐物论》这样的核心篇章，也进一步让人思考：在那个号称对庄子思想非常推崇的年代，对《庄子》的重视程度究竟是怎样的，《庄子》又是以怎样的形式在魏晋时期传播的？
如果说这些名士对庄子哲学本身并没有足够的重视和了解，那么，他们又为何动辄在聚会的场合以庄子哲学为主题作清谈呢？庄子哲学对他们来说，又意味着什么呢？抑或我们也可以问，哲学——或者说是中国哲学——有着什么样的特质，可以成为他们在公共聚会时的谈资？