美国国家档案管理局（NARA）评选出的“美国里程碑式历史文献100篇”，每篇文献都是美国1776年到1965年近两百年历史上的里程碑，对美国历史进程产生巨大影响。（1965年以后的文献之所以没有被选录，是因为在短时期内很难判断文献的历史价值。）美国公民还在这100篇历史文献里投票选出“美国历*重要的10篇文献”，从*名到第十名依次是：《独立宣言》《美国宪法》《权利法案》《购买路易斯安那条约》《解放奴隶宣言》《美国宪法第十九条修正案》《美国宪法第十三条修正案》《葛底斯堡演讲》《民权法案》《社会保障法案》。
 
……通过这些文献，我们大致可以了解美国是如何建国的，美国这样一个新生弱小的国家是如何在欧洲列强的夹缝里生存的，又是如何壮大起来一跃成为世界头号强国的，美国梦的本质是什么。…… 

《超级大国是怎样炼成的》收录的48篇文献出自美国国家档案管理局评选出的“美国里程碑式历史文献100篇”，通过这些文献，我们大致可以了解美国是如何建国的，美国这样一个新生弱小的国家是如何在欧洲列强的夹缝里生存的，又是如何壮大起来一跃成为世界头号强国的，美国梦的本质是什么。美国SAT 考试从2016 年起在阅读材料里加入《独立宣言》《美国宪法》《权利法案》等重要历史文献，本书对SAT 考生也有一定的帮助。