全书共三编十七章，上篇详细、深入地梳理了中国古代道家、儒家在形而上及社会政治两个层面的重要哲学观念在历史上的演变，在这个过程中思考古代政治思想和生活的演变是如何发生的，并与儒学在日本的想现代化进行了比照。中篇集中地考察了新旧交替时期，古代与下现代、西方文化与本土文化之间的冲突与交融；下篇以人物为主，通过对新旧交替时期严复、冯友兰、熊十力、殷海光、张岱年等哲学家思想的梳理，试图阐明，对古代思想世界的认识与解读，与研究者们的观察视点和范式的改变有着密切的关联。

王中江，1957年生，河南省汝州人，1989年北京大学博士毕业，获得哲学博士学位，现任北京大学哲学系教授，博士生导师，教育部“长江学者”特聘教授，兼任中华孔子学会会长、老子学研究会会长，曾任河南省社会科学院研究员、哲学研究所所长、中国社会科学院历史研究所研究员、清华大学哲学系教授。近年出版有《简帛文明与古代思想世界》《儒家的精神之道和社会角色》《道家学说的观念史研究》《根源、制度和秩序：从老子到黄老》《自然和人：近代中国两个观念的谱系探微》、Daoism Excavated :Cosmos and Humanity in Early Manuscripts；Order in Early Chinese Excavated Texsts：Natural,Supernatural， and Legal Approaches；《簡帛文献からみる初期道家思想の新展開》等著作20多部；发表学术专题论文180多篇；主编有“中国哲学前沿丛书”“出土文献与早期中国思想新知论丛”《新哲学》《中国儒学》《老子学集刊》等。