元祐元年（1086），苏轼与黄庭坚在汴京首次会面，虽然此前却早已书信往来多年。二人与随后来到京师的秦观、陈师道、晁补之、张耒、李廌交游酬唱、谈诗论文，形成元祐文坛蔚为繁盛的局面。作为这一集团的领袖，苏轼虽然早在熙宁年间已经开始陆续与晁、张等人相识相交，但元丰二年（1079）的贬谪黄州，不仅对于苏轼个人来说是人生的巨大转折点，对于苏门文人集团的形成也具有关键性的意义。在苏轼最为失意的时候，在过去的友朋对他纷纷避之唯恐不及之时，六君子或不断致简问候，或亲至黄州探望，从此奠定了终生不渝的师友之情。政治的打击使他们客观上有了更多探讨文学的机会，苏门文人集团正是在黄州时期初具雏形，而此后得以不断发展成熟。尽管六君子与苏轼是以文相交，但正如黄州在他们的交往中所具有的独特意义一样，苏门文人集团蕴含了文学以外的更多意涵。这正是苏轼与六君子在此后的人生道路上屡次遭受打击，而苏门文人集团却始终得以存在的根本原因之一。

本书深入探讨苏轼与“苏门六君子”的历史地位与文化影响。全书四章，包含绪论与结语，采用还原历史、追索过程、解读原因的研究方法，将苏轼与“苏门六君子”置于历史文化的大视野中。书中从道德评价的角度出发，考述“苏门六君子”称谓的来历，揭示其复杂的历史文化信息，分析文人集团的形成原因、“六君子”在文化史上的典范性及典范化过程。同时，书中还从多个角度论述六君子的文学活动和创作，包括唱酬文学的重新解读、贬谪文学的探讨，以及从学术论争的角度审视“六君子”的相关文学创作，以新的视角论证了六君子文学的独特成就和特殊意义。