本书以讲故事的笔调，将历代天文学家创造“量天尺”的过程娓娓道来，结合历史人物背景，详解天文知识；深入浅出地介绍了从地球到它的邻居月球，再到太阳系、银河系中形形色色的其他天体，直其遥远的无数星系的距离测量方法。上篇勾勒出历史上人类探索宇宙的漫长而奇妙的旅程，可谓是一部简明的“天文探索小史”。下篇从不同主题切入，精选数篇文章，饱含老一辈学者鼓励青少年热爱阅读、亲近科学的肺腑叮咛。

上篇星星离我们有多远
作者的话
序曲
“天上的市街”
星座与亮星
大地的尺寸
次估计地球的大小
第-次丈量子午线
三角网和大地的模样
明月何处有
一个地外目标一月球
从街灯到天灯
雷达测月和激光测月
太阳离我们多远
转向了太阳
开普勒和他的三定律
……

卞毓麟，1965年毕业于南京大学天文学系。中国科学院国家天文台客座研究员，上海市科普作家协会终身名誉理事长。曾任中国科普作家协会副理事长，中国天文学会常务理事，上海市天文学会副理事长等。著译科普图书30余种，发表科普和科学文化类文章约700篇。作品屡获重量、省部级奖。曾获全国优选科普工作者、全国优秀科技工作者、上海科普教育创新奖科普贡献奖一等奖、上海市大众科学奖、中国天文学会九十周年天文学突出贡献奖等。